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伝説の歌手エルヴィス・プレスリーの人生を映画化した『エルヴィス』が7月1日から公開される。本作を監督したバズ・ラーマンに、エルヴィスやそれを演じたオースティン・バトラーについて、また、映画に込めた思いについて聞いた。
単純な伝記映画にはしたくないと思いました。エルヴィスを介して、1950年代、60年代、70年代のアメリカを描きたいと思いました。例えば、シェークスピアの『リチャード二世』のように。また、トム・ハンクスが演じたパーカー大佐というエルヴィスのマネジャーは、エルヴィスを売ることだけを考えていましたが、魂の部分はアーティストでした。
こういう人物とうまく関係が結べればいいのですが、うまくいかない場合は、とても悲劇的なものになります。マネジャーとアーティストとの関係については、支配されて、罠にかけられたようになり、窒息しそうになるアーティストもいるようです。アイドルの生活は一見華やかに見えますが、実際は搾取されて、自分を破滅に導いてしまう場合もあります。そうしたところにとても興味を持ちました。
これはエルヴィスが言った言葉ですが、「作られたイメージで生き続けることはとても難しい」と。今、たくさんいる若いアイドルも、かなりのプレッシャーを感じていて、それに負けてしまう人もいると思います。ファンタジックなイメージを抱かれて、それを完璧にこなそうとしても、それは無理な話です。
キャスティングの方法がいつもとは違いました。あまりにも彼が役に成り切っていたので、ではこういうケースだったらどうリアクションをするかという、テストをしたという感じでした。そして、スクリーンテストでは、若い頃のエルヴィス、年を取ったエルヴィスとかではなく、とにかくオースティンの歌が聴きたいと思いました。オースティンはこれまではほとんど知られていない存在でした。でも、この映画がナンバーワンのヒット作になって、今は『GQ』とか、いろんな雑誌のカバーを飾っています。これはかなり早い売れ方です。それで、急に有名になったらどういうことになるのか。『タイタニック』(97)で急に有名になったレオナルド・ディカプリオがその対処の仕方を教えてくれています(笑)。
例えば、アメリカの20代の女性にしても、エルヴィスのことはほとんど知らないです。今回、『トップガン マーヴェリック』を抜いて、週末の興行収入の1位になったのも、エルヴィスというよりも、オースティン・バトラーを見たい人が多いからです(笑)。若いアイドルは急に人気が出たり落ちたりします。今の人はそういうことにとても興味があるようです。それが特徴だと思います。また、今の若者の多くは、エルヴィスのことを、白いジャンプスーツを着た男としてしか認識していないと思います。でも、彼が反逆児であり、世の中に不満を持っていたというところには、今の若者も共感できるのではないかと思います。
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