いよいよ大詰めを迎えた「いだてん～東京オリムピック噺（ばなし）～」。次回、最終回でついに田畑政治（阿部サダヲ）らの悲願であった1964年東京オリンピックが開幕する。その開会式の見せ場となる聖火リレー最終走者に抜てきされたのは、広島に原爆が投下された1945（昭和20）年８月６日、広島で生まれた青年・坂井義則だった。演じるのは、連続テレビ小説「ひよっこ」（17）、大河ドラマ「おんな城主 直虎」（17）をはじめ、多数の作品で活躍する井之脇海。物語のクライマックスを飾る気持ちを語ってくれた。
－出演が決まったときのお気持ちは？
これまで、大河ドラマは「平清盛」（12）と「おんな城主 直虎」（17）に出演させていただきましたが、どちらも物語終盤の盛り上がる流れの中での出演でした。今回も、1964年東京オリンピックの聖火リレー最終ランナーという重要な役を頂き、とてもありがたく思っています。ただ、僕の登場シーンが、物語の集大成のような意味合いを担うので、ややプレッシャーも感じています。
－演じる坂井義則に対するイメージは？
1964年東京オリンピックの様子は、この役を頂く前からニュースやドキュメンタリーなどで知る機会があり、坂井義則さんの存在と、原子爆弾が投下された1945（昭和20）年の８月６日に広島で生まれた方ということは知っていました。聖火台に上ったときの笑顔がすごく印象に残っていたので、その役が僕に来たことに驚きました。
－演じる上で心掛けたことは？
坂井さんは、陸上選手としてオリンピック出場を目指しながらも、代表選考会で敗退し、夢がかなわなかったという過去を持っています。でも、たまたま“原爆が投下された日に広島で生まれた”ということが理由で、聖火ランナーに選ばれる。坂井さんご本人も、そこに葛藤があったことを生前のインタビューで語っていたらしく、ドラマではその部分を膨らませて描いています。僕としては、そういう坂井さんの葛藤をしっかり表現しなければ…と責任感が生まれるのと同時に、台本に描かれていない部分の生きざまを上乗せできたら、さらに魅力的な人物になるのでは…とも思っています。
－坂井以外の最終聖火ランナーのことはご存じでしたか。
坂井さんが最終ランナーだったことは知っていましたが、最後の８人全員が戦後生まれの10代だったことは、この作品で初めて知りました。アスリートではない“普通の若い力”を見せつけることで、復興に対する強い意思やメッセージを込めていたんでしょうね。そういった史実を、ドラマを通して知っていただくのは、意味があることだと思っています。
－走りの練習はどのように？
ランニングの監修をしてくださっている金哲彦さんに、坂井さんのフォームに近づけるよう指導していただき、自分で走り込みをするなど、トレーニングを積みました。実は、小学生の頃は足が速かったので、ちょっと大きな大会に出たことがあるんです。でも、出場したらビリになってしまい…（苦笑）。それがトラウマになり、以来、走ることに苦手意識があったのですが、役作りのためにトレーニングを始めたところ、長距離でもバテずに走ることができています。もともと、山登りが好きで体力には自信があったこともあり、山に行けないときは、街を走るのもいいな…と、改めて感じました。
－坂井は２人の主人公、金栗四三（中村勘九郎）、田畑政治の両方と会う機会があるようですが、それぞれの印象をお聞かせください。まずは金栗さんから。
四三さんは、真っすぐな男ですよね。得体の知れない力を持っていて、本人が意図しないところで人に支えられ、好かれているような人物だなと。陸上をやっている坂井さんにとっては、夢だったオリンピックに３度も出場した日本陸上のパイオニア的存在。若さや未熟さを含めて、自分は同じ土俵に立てていないと感じたと思います。そういうふうに、四三さんは坂井にとっての壁になりますが、その壁を乗り越える方法を教えてくれるのも四三さん。クライマックスに差し掛かる２人のシーンは、僕も気合いを入れて撮影したので、ぜひ見てほしいです。
－田畑政治はいかがでしょうか。
「直虎」でも共演し、大好きな先輩である阿部サダヲさんが演じていることもあり、一ファンとして田畑さんを見ていました。田畑さんも真っすぐで破天荒な男ですよね。あそこまで熱いと、「うっとうしい」と感じるかもしれませんが（笑）。でも、「物事を動かすことができるのは、こういう人なんだろうな」と思わせてくれる魅力的な人物だと思います。
－宮藤官九郎さんの脚本に対する印象は？
宮藤さんの作品に出演するのは、『中学生円山』（13）以来、２度目になります。今回もそうですが、宮藤さんの脚本はクスッと笑えたり、心が温まったりする一方で、気持ちがえぐられるせりふもあるあたりが、やっぱりおもしろいですね。
－2020年の東京オリンピックに期待することは？
聖火ランナーとして走る役を頂いた以上、興味があるのはやっぱり聖火ランナーです。チャンスがあれば僕も関わりたいので、宮藤さんを筆頭に「いだてん」メンバーがその後を走るというのはいかがでしょうか（笑）。ランナーの発表は今年の12月以降とのことなので、関係者の方々にぜひ検討をお願いしたいです。ＮＨＫの前だけでも走れたら！（笑）。
（取材・文／井上健一）
