「桂小五郎役のオファーを頂いた時は驚きました」玉山鉄二（桂小五郎）【「西郷どん」インタビュー】

－「八重の桜」では会津藩士を演じて、今回はそのときに敵対した長州の桂小五郎役ということで、因縁浅からぬ役ですが、演じる上で特別な思いはありますか。

　今回、桂小五郎役のオファーを頂いたときは正直、驚きました。僕は日頃から、自分がやってきた役に対する責任感を大事にしています。そういう意味で、「八重の桜」で会津藩士を演じた僕が長州の人間を演じるということは、会津の人たちから「裏切り者」と思われても仕方のないことですから。

－それでも出演を決めた理由は？

　朝ドラの「マッサン」（14～15）でお世話になった櫻井（賢）プロデューサーが関わっていたことが一番です。「マッサン」が終わってもう３年以上たちますが、今でも街を歩けば、皆さんが「マッサンだ」と言ってくれる。それほど皆さんの記憶に残る作品にめぐり会えたことを、とても感謝しています。だから、そのことに対する恩返しの気持ちと、「マッサン」以降の僕の成長も見てほしいという思いもあって、お引き受けしました。正直、櫻井さんでなければ、桂小五郎の役はやっていなかったでしょう。ただ、櫻井さんのせいで、３年ぐらい会津に足を踏み入れることができなくなりました（笑）。

－責任重大ですね。

　とはいえ、それは僕たち役者が背負っている宿命です。その分、東北や会津の方を含めた「八重の桜」を見て下さった皆さんに「さすがだな」と思っていただけるよう、しっかりと桂を演じて、いい意味で心に爪痕を残せればと思っています。

（取材・文／井上健一）