ＥＸＩＬＥの新パフォーマーを募集する「ＥＸＩＬＥ ＰＥＲＦＯＲＭＥＲ ＢＡＴＴＬＥ ＡＵＤＩＴＩＯＮ」の一次審査が５日、都内の国立代々木競技場第二体育館で開幕、開始前に審査員を務めるＨＩＲＯ、ＴＡＫＡＨＩＲＯらメンバー１４人が取材に応じた。
昨年でパフォーマーを引退したリーダーのＨＩＲＯは、今回オーディションを実施した理由を「ＥＸＩＬＥは当初から“夢を持つことの大切さ”をテーマに活動してきたので、そのための分かりやすい場所を提供したかった」と説明。また、期待する人材については「今のＥＸＩＬＥにいい意味で新しい風を吹かせてくれるような、エネルギーのある志の高い人」と話し、さらに「（ダンスの）テクニックはもちろん感覚的に“輝いている人”に出会えたら」と期待を寄せた。
２００６年の「ＥＸＩＬＥ ＶＯＣＡＬ ＢＡＴＴＬＥ ＡＵＤＩＴＩＯＮ」で加入したＴＡＫＡＨＩＲＯも「本能的、感覚的に華があって一緒にステージに立ちたいと思える人に期待したい」とコメント。この日は、会場に入った瞬間、オーディション受験時を思い出し「緊張した」というが、当時のことを聞かれると「最中は頭が真っ白だったのであまり覚えていない。ただやっぱりこのメンバーが目の前に座っているので怖かった」と振り返り、笑いを誘った。
今回のオーディションには「三代目 Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」の岩田剛典、ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳの白濱亜嵐らＥＸＩＬＥ ＴＲＩＢＥメンバーも参加を表明。ＨＩＲＯは「うれしい思いと複雑な思い」と交差する思いを吐露しつつ「ＴＲＩＢＥに属しながら“ＥＸＩＬＥ”になりたいという夢に挑戦するというのは勇気ある行動でリスペクトする」と応援メッセージを送った。
最終審査は４月２７日に東京・日本武道館で実施される。