ＮＨＫの大河ドラマ「花燃ゆ」で、主人公の文（井上真央）や吉田松陰（伊勢谷友介）の兄で、杉家の長男、杉梅太郎を演じている原田泰造。高い志に燃えた松陰を早くから理解し、旅費の面倒を見るなど活動をサポートし続けた。お笑い芸人としてのフットワークの良さも生かしながら、人情味あふれる俳優としてのキャリアを積み上げている原田が、「優しいお兄ちゃん」の苦悩と愛を語る。
－大河ドラマに出演オファーがあったときの気持ちは？
超うれしかったですね、「龍馬伝」に続いてまたできるのって感じで。大河ドラマって、歴史小説を読んでその人のことを知って、撮影現場に行ってその人物になれる楽しさがあります。
－何か準備はしましたか。
梅太郎のお墓参りをしました。何も知らなかったので、資料を集めたり、司馬（遼太郎）さんの本を読んだりしました。でも、昔読んだ本の３ページ目に梅太郎が出てきていました（笑）。
－泰造さんはお姉さんと弟さんがいらっしゃいますが、たくさんのきょうだいに頼られるお兄ちゃんという役柄はいかがですか。
僕はきょうだいの中でそんなに頼られることはなかったんです。ネプチューンの中でもそうで、僕は一番頼るタイプ。どんなに頼られるポジションにつけられても頼る才能があります（笑）。今回初めて、頼られています。
－松陰の兄を演じるプレッシャーは？
全くありません（笑）。梅太郎はできるだけ弟の思うままに生きさせてやりたいと思っているんです。一方で危ないことをするのを止めようという気持ちもあると思います。松陰さんも「何か事有るときは家族のことや友人のことを考えて止まっちゃいけない」って言っているんですが、でもそう言っているということは常に思っていたんだと思います。そのあたりの難しさは感じますね。なぜ国を変えるためにみんなそんな命を簡単に、と思うけど、多分その時代にいた人にしかその気持ちは分からない。
－（文の姉役の）優香さんや井上真央さんとはどんな話をしていますか。
いっぱいしますよ。例えば「小さな幸せを挙げていこう」というような話（笑）。真央さんの挙げた数の方が多かった。真央さんはそういうことのチョイスのし方が天才的ですね。若いのに幅の広い人だと思いました。真央さんが小さな幸せを感じるのは犬の耳を触っている時。僕はサウナを出て特保のコーラ飲料を飲んでいる時かな（笑）。
－妻役の久保田磨希さんはいかがですか。
楽しいですよ。泣いているのかなというシーンがあって大丈夫かって言ったら飛び掛かってくるんです（笑）。度肝を抜く演技をするから、やっていて楽しい。かと思うと、僕のことを旦那として立ててしんみりするシーンでは、ちゃんと締めてくるし。すごい人だなと思った。ああいう奥さんすごくいい。理想的です。
－印象的なシーンはありますか。
僕がすごく思い込んで、腹を斬るかどうするか悩んでいるときに妻が来て、何も言わないで止めるシーンがあるんですが、そこが好きです。
－８３歳までやるのは初めて？
コントだと、二百何歳という役があったけど（笑）。うれしいですね、そこまでできるの。斬られて殺されない役を大河でやるのは初めてです（笑）。
－杉家を通してどういうところを見てもらいたいですか。
あの激動の時代はどうしても志士がフィーチャーされるけど、家族はどうだったんだろうというところ。「龍馬伝」の時も、松陰の家族ってどうなっていたんだろうと思っていました。だからそこをしっかりと見ていただきたいですね。