井上芳雄、トップを走り続けてきた22年「努力することで、生きていることを実感できる」【インタビュー】

　2000年にミュージカル「エリザベート」の皇太子ルドルフ役でデビュー以来、高い歌唱力と存在感で数々のミュージカルや舞台に出演してきた井上芳雄。８月14日からは、12年の初演以来、ジャーヴィス・ペンドルトンを演じ続けてきた「ダディ・ロング・レッグズ」が開幕。さらに、９月16日〜19日には橋爪功が演出する「リーディングプロジェクト」への出演も控えている。井上に、それぞれの作品への意気込みやミュージカルに出演することへの思いを聞いた。

井上芳雄　（C）エンタメOVO

－再演を重ねている「ダディ・ロング・レッグズ」が、今年はジルーシャ役に上白石萌音さんを迎えて上演されます。長きにわたってジャーヴィス・ペンドルトンを演じていることもあり、思い入れの深い作品なのでは？

　そうですね。ジャーヴィスとジルーシャの２人しか登場しない作品ですが、初演からずっと坂本真綾さんとやらせていただいてきました。今回は、真綾さんがお休みなので、代わりに萌音ちゃんが出演してくれます。僕自身、この作品を上演できるのはとてもうれしいことですし、今回は新しく萌音ちゃんとも一緒にやらせていただけるというすてきな機会になるのかなと思います。

－ジャーヴィスという役を初演から演じ続けてきて、役柄への思いに変化はありましたか。

　最初からあまり演じているという意識が強かったわけではないので、変化というのはあまり感じていませんね。（作・演出の）ジョン・ケアードさんが演出してくれるままに演じていたらこうなったという感じですが、自分に近いキャラクターなのかもしれません。彼がジルーシャに出会って変わっていったように、僕も人に影響されて変わりたいと常に思っていますし、実際に妻と出会って人生が変わったとも思います。人と出会うことで刺激を受けて人生が変わるというのは、人生の醍醐味（だいごみ）だと思うので。この作品では、彼がそうして変わっていく姿が感動的に描かれていると思います。

－ジルーシャを演じる上白石さんとは、ミュージカル「ナイツ・テイル－騎士物語－」でも共演しています。今回の共演で期待していることは？

　（上白石は）この役にぴったりだと思います。萌音ちゃんは、この作品をずっと好きでいてくれ、忙しい中でも今回やりたいと言ってくれました。萌音ちゃんと一緒に演じることで皆さんの想像を超える、素晴らしい作品を作れたらと思いますし、きっと新鮮な、ビビットなメッセージが伝えられるんじゃないかなと思います。

－そして、橋爪功さんが演出する「リーディングプロジェクト」への出演も決まっています。井上さんは、第二幕の「船を待つ」に出演しますが、これはどんな作品ですか。

　橋爪さんがご自分も出演なさって、企画もされる初めての朗読劇です。きっと今後も続いていく企画だと思いますが、その最初の公演に呼んでいただきました。「船を待つ」は、以前ラジオドラマで橋爪さんが、渡辺いっけいさんとやられた２人芝居で、僕は、そのとき、橋爪さんが演じた役をやらせていただきます。素晴らしい脚本なので、橋爪さんと生きたやりとりができたらと思います。刺激的なリーディングになること間違いなしです。

－井上さんは、こうした朗読劇やストレートプレーにはどんな思いで臨んでいますか。

　もともとミュージカルがやりたくてこの世界に入ったので、こうしたお芝居だけの作品の方が僕にとっては難しいんです。僕はまだまだお芝居が分からない。それは永遠に分からないものかもしれないけれども、それでも一つでも多く経験を積みたいという思いで出演しているところはあります。今回は、橋爪さんとご一緒させていただくことで多くのことを学ばせていただけると思っています。

－最近では、テレビ番組のMCも務め、幅広い活動をされていますね。

　舞台俳優というのが基本だと思っていますが、その上で、演劇のことを知ってもらいたいという思いが根本にあって、頂いたお仕事に可能な限り挑戦しています。MCもチャンスを頂いたので、飛び込んでみたという感じです。