ベストセラー作家・重松清の短編集『せんせい。』所収の同名小説を映画化した『泣くな赤鬼』が、６月14日から全国公開となる。本作は、１人の高校教師とその教え子の再会を描いたヒューマンドラマだ。かつて甲子園出場を目指し、その熱血指導から“赤鬼先生”と呼ばれながらも、今は情熱を失いかけた高校教師・小渕隆（堤真一）は、ある日、一人の教え子と再会する。それは、野球の素質に恵まれながらも、挫折して高校を中退した“ゴルゴ”こと斎藤智之だった。立派に成長し、家族を持ったゴルゴの姿に安堵（あんど）する赤鬼。だが、ゴルゴの体は不治の病に侵されていた…。ゴルゴ役の柳楽優弥、その妻・雪乃を演じた川栄李奈に、撮影の舞台裏、作品を通じて感じたことなどを聞いた。
－夫婦役で共演が決まったときの感想は？
柳楽 うれしかったです。以前、テレビドラマで夫婦役をやったことがあり、今回が２回目。川栄さんは親しみやすい方ですし、ワンクール一緒にやって、気心も知れていたので。とてもやりやすかったです。
川栄 私は人見知りなので、初対面の方と距離を詰めることが苦手なんです。だから、共演したことがある柳楽さんとの夫婦役は、うれしかったです。しかも、前回は最後に夫婦になったので、その後は描かれていません。今回ようやく、きちんとした夫婦を演じることができました。
－共演する中で、お互いに助けられた部分は？
柳楽 川栄さんは、赤ちゃんの扱い方がものすごく上手。赤ちゃんがずっと泣いていたら、普通は心が折れそうになるんですが、まったく折れない（笑）。「大丈夫だよ」と言いながら、ずっとあやしている。撮影ではつらい気持ちになることも多かったのですが、そういう川栄さんの姿を見ていたら、僕も落ち着くことができました。
川栄 今回は堤真一さんやキムラ緑子（ゴルゴの母・智美役）さんなど、そうそうたる先輩方に囲まれてお芝居をするので、緊張していました。でも、柳楽さんがお芝居だけでなく、空気感的にも引っ張ってくださったおかげで、とても居心地がよかったです。
－赤鬼先生役の堤真一さんと共演した感想は？
柳楽 最高です（笑）。堤さんはみんなが緊張し過ぎない空気を作ってくださって、堤さん自身もそれを楽しんでいる雰囲気がありました。たくさんいる高校球児役の人たちを食事に誘うなど、とてもいい現場にしてくれました。
川栄 堤さんのサバサバした感じがすごく良かったです。病院で撮影する場面もあり、緊張するシーンも多かったのですが、たわいない話でみんなを和ませてくれたり…。
－堤さんとの共演で得たものはありますか。
柳楽 僕も最近、主演の機会が増える中で、先輩方がどういうモチベーションで挑んでいるのか気になっていたので、「主演は緊張しませんか」と聞いたことがあります。そうしたら、「主演だと思って主演したことがない」と。その言葉がとても印象的でした。「俺は主演だから、頑張るぞ」というモチベーションでないからこそ、いい空気感になる。僕もそういう意識で挑めるようになりたいな、と。勉強になりました。
川栄 柳楽さんがおっしゃる通り、堤さんには「自分が主演だから」という圧がないんです。お芝居には真剣に向き合いながらも、近寄りがたい空気が一切なく、とても話しかけやすい。そういう空気感がすてきだなと。おかげで、すごくいい雰囲気で撮影に臨めました。
－物語について伺います。本作では、赤鬼先生と教え子のゴルゴが、お互いに影響を与え合っていくのが見どころですね。
柳楽 先生と生徒という関係は一見、生徒の方が一方的に教わっているように見えますが、実は先生も生徒から学んでいるんだなと。僕にも子どもがいるので、お互いを成長させるそういう関係性には、グッとくるものがありました。
川栄 赤鬼先生には、厳しくて怖い一面もありますが、病気になった教え子の見舞いに来て号泣するなど、ものすごく人間味がある。そういうところはすてきですよね。
－ゴルゴは「努力は報われる」と言う赤鬼先生に対して、「みんな努力したら、みんなレギュラーになれるのか」と反論し、野球に挫折した過去があります。そのあたり、どんなことを感じましたか。
柳楽 ゴルゴの気持ちはよく分かります。先生が言っていることは正しい。少なくとも、努力はしないと報われないわけですから。でも、それに対して「分かっているけど、できないんですよ」と。結果が形として見えると、やりがいを感じて努力の大切さに気付けるのでしょうが、結果が見えないと「努力と言われても、どうすればいいの？」となる。そうすると、すぐに満足感を得られる目の前のものに飛びついてしまう。僕も十代の頃、そういう時期がありました。今振り返ると、「知らないことが多かったな」と思いますが…。そういう意味でも、ゴルゴにはものすごく共感しました。
川栄 みんなその人なりに努力はしているんですよね。その中で、拾い上げてもらえるのは、運があるかないかの差だけなのかな…と。だから、諦めてしまう気持ちも分からなくはないので、難しいですね。
－ゴルゴは諦めた結果、後悔することになったわけですが…。
柳楽 望んだことの全てがかなうわけではありませんよね。僕にもかなえたい目標はありますが、その反面、絶対に無理、と思うこともある。そういう意味では、物事を諦めなければいけないときもきっとくるでしょう。ただ、それも無駄にはならないと思います。年を取ったとき、そういう経験を笑って話せるようになると、人間的な魅力にもつながっていくのではないかな…と。
川栄 諦めることで気付くこともありますよね。人生経験として、そういうことがあってもいいような気がします。
－最後に、観客へのメッセージを。
川栄 私は人間味あふれる映画が大好きなので、人の弱い部分や強い部分が全面的に描かれていて、ものすごく感動しました。こういう先生と生徒の関係もいいな…と。とてもすてきな作品に仕上がったと思います。
柳楽 素晴らしい原作を、きちんと映画にすることができたのではないかと思います。人間くささがにじみ出ていて、かっこ悪いところもたくさんありますが、その分、生きるということに対して、本気で向き合っている。「楽しみにしていてください」と自信を持って言える作品です。
（取材・文・写真／井上健一）
