1920年代、ゴージャスでクレイジーな映画業界の裏側を描いた『バビロン』【映画コラム】

『バビロン』（２月10日公開）

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　『ラ・ラ・ランド』（16）のデイミアン・チャゼル監督が、オリジナル脚本を書き、1920年代のハリウッド黄金時代を舞台に、ゴージャスでクレイジーな映画業界で夢をかなえようとする男女の運命を描く189分の大作。音楽は『ラ・ラ・ランド』のジャスティン・ハーウィッツが担当。

　チャゼル監督は、『セッション』（14）ではジャズ、『ラ・ラ・ランド』ではロサンゼルスへの偏愛ぶりを示したが、それはこの映画からもうかがえる。そういう意味でも、これは明らかな“チャゼル印の映画”だといえる。

　夢を抱いてハリウッドへやって来たメキシコ人の青年マニー・トレス（ディエゴ・カルバ）と、スターを目指す新進女優のネリー・ラロイ（マーゴット・ロビー）。彼らの人生は、サイレント映画の大スター・ジャック・コンラッド（ブラッド・ピット）との出会いによって大きく動き出す。

　恐れ知らずで美しいネリーは、自由奔放な個性で観客を魅了し、スターへの階段を駆け上がっていく。一方、マニーはジャックに世話係として雇われた後、大手映画会社のプロデューサーとなる。だが、『ジャズ・シンガー』（27）を皮切りに、トーキーが映画に革命を起こし、彼らの運命が狂い始める。

　ジャックのモデルはジョン・ギルバート、同じくネリーはクララ・ボウか。パーティーのシーンではロスコー・アーバックルのような男も出てくる。いずれもサイレント映画時代の実在のスターたちだ。

　主役の３人に、トランペットの名手シドニー・パルマー（ジョバン・アデポ）、中国系女優のレディ・フェイ・ズー（リー・ジュン・リー）、ゴシップコラムニストのエリノア・セント・ジョン（ジーン・スマート）らが絡む。

　そのほか、トビー・マグワイア、サマラ・ウィービング、オリビア・ワイルド、エリック・ロバーツ、ルーカス・ハース、キャサリン・ウォーターストン、「レッド・ホット・チリ・ペッパーズ」のフリーらも顔を見せる。

　オープニングで描かれる狂乱のパーティーや、パワフルで狂気に満ちた映画製作が、やがて映画業界に求められた社会性やヘイズ・コード（自主規制条項）の導入によって、様変わりしていく様子は、例えば、西部開拓時代の無法、無秩序がもたらしたエネルギーが、やがて文明や法の波によって終息していくさまとも重なる。