【芸能コラム】クライマックス目前！深みを増した俳優たちの演技に注目！　「おんな城主　直虎」

　中でも印象的だったのは、直虎、南渓和尚（小林薫）、奥山六左衛門（田中美央）の３人が、常慶から送られてきた土砂止めの指図書を確認する場面だ。

　実はこの指図書、土砂止めの方法に詳しい常慶が万千代に指示して絵を描かせたもの。一目でそのことに気付いた六左衛門は「さすが虎松（＝万千代）様！」と喜ぶが、それを聞いた直虎は「これは虎松が描いたのか？」と驚きを隠せない。そして、その様子を見た南渓和尚は「よう知らぬ」ととぼけてみせる…。

　この場面の伏線として、以前、直虎が万千代の手柄を潰したという経緯がある。それを念頭に、今回もまた…？　と成り行きを案じて、南渓和尚ははぐらかそうとしたのだ。だが、その様子に「何か裏があるのでは？」と疑いのまなざしを向ける直虎。そして、互いの腹の内を探り合う２人の様子に気付かない六左衛門。言葉にならない三者の感情が微妙な空気の中で絡み合い、笑いを誘う名場面となった。この息の合った芝居は、これまで長く演じてきた３人だからこそ生まれたものだと言えるだろう。

　他にもこの回は、土砂止めの普請を実施するよう言葉巧みに近藤康用（橋本じゅん）を説き伏せる直虎や、植林の場面における直虎と百姓の甚兵衛（山本學）との味わい深いやり取りなど、長期の作品ならではと思える印象的な芝居が満載だった。

　回が進むにつれ、深みを増していく出演者たちの演技と共に快調な展開を見せる物語。ある意味、最終回が見えてきた今が、作品にとって最も充実した時期と言えるのかもしれない。残り６回、俳優たちのさらなる名演に期待しつつ、今後の行方を見守っていきたい。（井上健一）