【芸能コラム】鈴木亮平、渡辺謙、北川景子… 視聴者を引き付ける俳優陣の熱演　「西郷どん」

　放送開始から３カ月が経過した大河ドラマ「西郷どん」。視聴率も14パーセント台を維持し、幅広い人気を集めている様子がうかがえる。薩摩の貧しい下級武士の家に生まれた主人公・西郷吉之助（後の隆盛）が、藩主・島津斉彬に見いだされ、参勤交代に伴って江戸へ来訪。現在は、黒船来航に危機感を覚え、幕政改革のために一橋慶喜（松田翔太）を次期将軍に据えようともくろむ斉彬の手足となって働く姿が描かれている。

西郷吉之助役を熱演する鈴木亮平

　そんなドラマを見ていて強く印象に残るのが、俳優陣の充実した演技だ。人情に篤い吉之助役で文字通りの“熱演”を見せる鈴木亮平を筆頭に、斉彬役の渡辺謙の重厚なたたずまい、“姫”の名にふさわしい篤姫役の北川景子など、ことごとく“ハマり役”と言える見事な演技を披露している。それ故、毎回、必ずグッと引き込まれる場面がある。

　３月25日放送の第12回「運の強き姫君」では、篤姫の将軍家御輿入れを巡るドラマが繰り広げられた。篤姫の教育係・幾島が、難航する輿入れの話を進めるために奔走。そのかいあって、ついに話がまとまるが、篤姫は斉彬から、将軍・家定（又吉直樹）の子を生む見込みがないことを明かされる…。幾島役の南野陽子のコミカルな芝居を交えたユーモアあふれる前半、自らの運命を知った篤姫がほんの一瞬、吉之助に本音を漏らすクライマックスと、両女優の好演により、見応えある展開が続いた。

　それと同時に印象的だったのが、その様子をそばで見守る吉之助＝鈴木の抑えた芝居だ。すでに、家定に世継ぎが期待できないことを知っていた吉之助だが、輿入れの決定を喜ぶ篤姫にそれを伝えることはできない。かといって、性格的に愛想笑いもできない…。吉之助の苦悩を、言葉以上に雄弁に物語る見事な沈黙だった。