小林虎之介「名前と同じ『虎』の字が入った役名に、ご縁を感じています」連続テレビ小説初出演で、主人公の幼なじみを好演中【連続テレビ小説「風、薫る」インタビュー】

　NHKで好評放送中の連続テレビ小説「風、薫る」。田中ひかるの著書『明治のナイチンゲール　大関和物語』を原案に、明治時代、当時まだ知られていなかった看護の世界に飛び込んだ一ノ瀬りん（見上愛）と大家直美（上坂樹里）という2人のナースの冒険物語だ。劇中、苦労を重ねるりんを気遣う幼なじみの竹内虎太郎を演じているのが、「宙わたる教室」（24）などで好演を披露し、注目を集める若手俳優・小林虎之介。連続テレビ初出演の舞台裏を聞いた。

（C）NHK

－連続テレビ小説初出演が決まったときのお気持ちはいかがでしたか。

　長い歴史を持ち、幅広い世代の方がご覧になるドラマなので、素直にうれしかったです。これまでも、連続テレビ小説に出演した友人が街中で声を掛けられる様子を見て、どれほど多くの方がご覧になっているのか、実感していましたし。また、オーディションのときからチームの雰囲気のよさは感じていたので、出演が決まったときは、一緒にオーディションを受けた友人が、「参加できてよかったね」と応援してくれました。

－演じる竹内虎太郎について教えてください。

　虎太郎はとてもまっすぐな青年です。ただ、巡り合わせがよくないのか、幼なじみでありながら、りんとはなかなか足並みが揃わないんです。それでも、虎太郎は常にりんのことを思って行動しています。そういうまっすぐなところは、僕自身に近いものがありますし、同じ「虎」の字が入っているので、僕の名前と役名を間違えられるかも…と思いつつ、ご縁を感じています。

－舞台が明治時代ということで、演じる上で難しさを感じることはありますか。

　現代とは所作のひとつひとつが異なるので、撮影に入る前に先生方からご指導いただきました。話し方も、栃木ことばに苦労しつつ、現代風にならないように気を付けています。そういう点では、お芝居の難しさを感じています。虎太郎を演じるにあたって、演出の方からは「明治を生きる男として、精悍（せいかん）で強くあってほしい」というお話がありました。

－虎太郎とりんの微妙な関係は視聴者も気になるところですが、2人の距離感をどのように捉えていますか。

　りんと二人のときは、虎太郎はそれほど距離を意識していませんが、りんが“元・家老の娘”という身分の違いもあり、どこか引け目も感じています。それでも、りんをお嫁に迎えたい気持ちはあったはずですが、家族のためにりんが嫁いだ時点で諦め、りんが苦しいときは寄り添い、助けてあげたいと考えるようになったのかなと。だから今は、恋愛というよりも、大切な人を守るような気持ちでいると思います。

－第2週では、嫁ぎ先の奥田家から逃げ帰ったりんの東京行きを、虎太郎が助けるシーンがありました。

　あそこは、虎太郎が最も男気を見せるシーンなので、気合いを入れて演じました。あのとき虎太郎は、奥田家の連中が捕まえに来たら戦うつもりでいたでしょうし。旅立つりんと娘の環（たまき）を見送るときは、自分が一緒に行けない悔しさはありつつも、りんには東京で頑張ってほしいという気持ちでいたはずです。

－主人公のりんについて、小林さんの考える魅力を教えてください。

　「困っている人を助けたい」という意識が強く、しかもそれを行動に移せるところがすごいですよね。第1週で村にコレラがはやり、虎太郎の家族が感染したときも、近所の人たちが敬遠する中、野菜を届けてくれましたし。なかなかできることではないので、立派だと思います。

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