【映画コラム】ワールドカップの余勢を駆って『アーリーマン　ダグと仲間のキックオフ！』

　2018 サッカーワールドカップもいよいよ大詰めを迎えた。そんな中、原始人のサッカー対決を描いたアニメーション映画『アーリーマン　ダグと仲間のキックオフ！』が公開された。

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　本作は『ウォレスとグルミット』『ひつじのショーン』シリーズなどを作ったイギリスのニック・パーク監督とアードマン・アニメーションズが作り上げたクレイアニメ作品である。

　クレイアニメとは、登場人物と背景をクレイ（＝粘土）でできたパペット（＝人形）で作り出し、１コマずつ撮影を重ね、長い時間を懸けて１本の作品に仕上げていくもので、ＣＧアニメとはひと味違う温かみが感じられる。本作も８年の歳月を懸けて作られたという。

　そんな本作の舞台は、マンモスが生きていた先史時代。原始部族の少年ダグと仲間たちが住む谷が、青銅器族の総督ヌースに侵略される。ブロンズ・エイジ・シティで“サッカー”というスポーツが行われることを知ったダグは、故郷を取り戻すため、最強チームに戦いを挑む。

　最初のボールは隕石？　ゴールは岩を積み上げたもの？　など、まことしやかにサッカーの起源が語られるのが楽しいが、「ただボールを蹴って、相手のゴールに入れればいい」というシンプルなせりふや、個人技よりもチームワーク、戦争ではなくサッカーで決着を着けるという設定などから、スポーツの本質を突くような鋭さもある。