人生100年時代、超高齢化社会の到来が間近に迫る今、切り離すことのできない問題が、終末期医療、そして安楽死である。ＷＯＷＯＷプライムで６月23日から放送開始となる「連続ドラマＷ 神の手」（全５話 第１話無料放送）は、現役の医師でもある久坂部羊の小説を原作に、安楽死の問題に迫った医療サスペンスだ。末期がん患者とその家族が苦しむ姿を目の当たりにした外科医・白川泰生は、苦渋の決断の末、安楽死を実行する。だが、その行為はやがて医学界や政界、さらには社会全体を巻き込む騒動へと発展していく…。主人公の白川を演じる椎名桔平が、作品に込めた思いを語ってくれた。
－この作品では、第１回の冒頭から安楽死の場面が登場します。演じてみていかがでしたか。
きつかったです。撮影は台本通りの順番で行いましたが、これが最初か…と。もちろん、安楽死なんて見たこともないし、仮に経験があったとしても、人や病状によって違うでしょうし…。どれほど苦しみや痛みがあって、希望が失われた状況なのか…。現場の空気や相手役のお芝居、いろんなことを肌で感じながら、ちょうどいいところを探っていった感じです。
－安楽死について問題提起をするような作品ですが、出演に際して、決断を要することはありませんでしたか。
その点については、心配していませんでした。以前、同じ久坂部先生の原作で「破裂」（15）という作品をやらせていただき、その世界観を経験していましたから。つまり、個人的なところから物語が始まり、社会を巻き込む論争に発展、そこに「是か非か」という倫理観の問題が関わってくる。それが今回は、“人の尊厳”です。ただ、最終的には結論を出すのではなく、「答えはあなた自身で探してください」という形で決着する。今後訪れるであろうこんな社会に向けて、この作品を通して考え、自分なりの思いを見詰めてみよう、ということです。とはいえ、やはり答えがないからこそ、難しいテーマだとは思いました。
－そういう難しい作品に挑戦する上で、この作品も含めて、出演を決める際に意識していることは？
エンターテインメントは、人を楽しませる世界。だから、まずは自分が楽しみたいですよね。一生懸命楽しんで、一生懸命いい作品を作る。それを楽しんでもらいたい。演じるということはある意味、僕でない人間を作るということ。その役に対して、自分がどう楽しめるか、どうチャレンジできるか。僕にとっては、“チャレンジ＝楽しみ”。だから、チャレンジできる役というのは、大きなポイントです。
－なるほど。
それともう一つ、僕はやっぱり人間ドラマが好きなんです。人間を知りたいから。そういう意味では、演じることで疑似的にいろいろな職業や人を体験できる。お医者さんなんて、なったことがないのに、もう何度も体験している（笑）。役者というのは、そういう職業。だったら、それを楽しまないでどうするんだと。こういう人間関係の中にいたかった、生まれ変わったらこういう職業に就いてみたい…。そんな役と出会えたら、最高ですね。
－では、椎名さんにとって、この作品でのチャレンジとは？
主人公の白川が、特別な技術を持った医者ではないところです。医療ものには、スーパードクターが多いですよね。だけど、白川は最初に安楽死を選択したというだけで、特別なものは描かれていない。そんな主人公をどう演じようかと思いましたが、逆にすごく新しいなと。そんな人が、医療界や政界から利用されるほどの人物になってしまう。医者を主人公にして、そういう目線で物語を作れるのは、久坂部先生自身が医者だから。他の人では、なかなかそういう発想は出てこないと思います。そこがまず、面白かった。
－椎名さんが感じた白川の魅力とは？
何もないと言いつつ、医師としての自負や倫理観に対する純粋さには、並外れたものがあります。人間、年齢とともにそういうものが甘くなっていきがちだけど、彼には全てを敵に回しても、そこだけは譲れないという思いがある。その上、高齢者の医療制度や終末期医療について、とても深く考え、実直に医療に取り組んでいる。やっぱり、日常的に生死と向き合う現場にいらっしゃる方はすごい。そういうところが彼の魅力なんだろうなと。とても僕にはまねはできそうにありません。僕がよく知るお医者さんにも、真面目に医療に取り組んでいる方がいるので、どこか通じるものがあるなと思い、その方を思い浮かべたりもしました。
－椎名さんご自身は、安楽死についてどんなことを考えていますか。
最近、芸能界でも元気だった先輩方が立て続けに亡くなる様子を目にして、改めて考えるようになりました。もし、自分がその立場になったらどうするか。そういうことを怖がらずに考えることが、ある意味、自分の将来に対する安心につながる。人間はいつか必ず生を終えるときが来るわけですから。こういう作品を通じて疑似体験することで、自分に照らし合わせて再確認できる。そうすると、延命治療をしない選択をした人がいると聞いても、その意味が理解できるようになる。ずっと苦しんで、病院のベッドの上で、天井だけを見て過ごすことが果たして幸せなのか…と。そう考えると、「それはそれで、良かったのでは…」とも思いますよね。
－確かにそうですね。
ただ、そう考えることができるのも、目を背けず、そういうものを見ようとしてきたから。だから、皆さんにもぜひこの作品を見てほしい。安楽死から始まるつらい話ですが、見ることによって「もしこうなったら、どっちがいい？」と家族や親兄弟と話し合うきっかけにもなる。そういうことはすごく大事。この先「そのときになったら、何とかなるだろう」では済まなくなるはずですから。そういう意味では、久坂部先生の小説はわれわれに警鐘を鳴らしてくれるものだし、そんな難しい題材のドラマ化に挑戦したことは、ＷＯＷＯＷさんの英断だと思います。
（取材・文・写真／井上健一）
「連続ドラマＷ 神の手」の第１話は６月23日（日）午後11時～６月30日（日）午後10時まで、番組公式サイト＆ＷＯＷＯＷ公式YouTubeにてオンラインで視聴可能。