櫻井翔、“宇宙番組”のナビゲーターに　「研究者の方々が宇宙と向き合う気持ち、知りたい」

和久田麻由子アナウンサー（左）と櫻井翔

　「ＮＨＫスペシャル『スペース・スペクタクル』」の第１弾「プロローグ　はやぶさ２　新たなる挑戦」のスタジオ取材会が７日、東京都内で行われ、ナビゲーターを務めた嵐の櫻井翔と、和久田麻由子アナウンサーが出席した。

　最新科学をもとに“驚きに満ちた宇宙の姿”を描く同番組。第一弾となるプロローグは、２月２２日に見事に着陸に成功した探査機「はやぶさ２」がテーマ。ＮＨＫでは、ＪＡＸＡと共同開発した「ＳＨＶ　はやぶさ２可視化システム」によって、「はやぶさ２」から伝送された本物の飛行データを映像化、初着陸の全貌を描く。

　櫻井は今回の起用ついて、「驚いたし、光栄。僕も新たに知ることばかりですが、宇宙にそこまで興味のなかった人たちも宇宙の旅にいざなうことができたら」と意気込みを語った。

　宇宙にまつわる思いを聞かれると「小学３、４年のころ、『聖闘士星矢』世代だからか星座や星空を見るのが好きで、親に大きな天体望遠鏡がついている宿泊施設に連れて行ってもらったことがあるんです」と回想。「童心に帰るような気持ちで、宇宙の可能性を感じながら参加させていただいている。この先がすごく楽しみです」と声を弾ませた。宇宙に行ってみたいかどうか問われると、「行ってみたいというよりは、研究者の方々がどのような気持ちで宇宙と向き合っているか、それを深く知っていきたい」と語った。　

　番組の収録は「はやぶさ２」が到着した小惑星「リュウグウ」を精巧に再現したセットで実施。櫻井は「この１０１スタジオは、僕がデビューする前のＪｒ．の時期に『アイドルオンステージ』という番組で、中学、高校のころ毎週通っていた場所。その青春が詰まった場所にこんなに大掛かりな宇宙のセットができているなんて」と目を丸くしていた。

　番組は１７日午後９時からＮＨＫ総合で放送。