山田邦子「何も恩返しできなかった」　後輩ら、島倉千代子さんをしのぶコメント

　肝臓がんのため８日に亡くなった歌手の島倉千代子さんの葬儀が１４日、東京港区の青山葬儀所で営まれ、歌手の石川さゆり、大月みやこ、長山洋子ら関係者約１０００人、一般弔問客約２０００人が参列し、最後の別れを惜しんだ。

　告別式後に取材に応じた大月は「今日の今日まで背中を追っていました。（遺影は）とてもすてきな写真でした。褒めてくれることもいっぱいあって、写真を見て思い出していました。本当に残念」と肩を落とした。「最後までとても優しかった。なんとか後を追い掛けて歌っていきたいと思います」と決意を述べた。

　細川たかしは「島倉さんとは長いお付き合い。楽屋入りがいつも早く、きちっと着物を着て化粧をしていました。いつも着物でしたが、それが『人生いろいろ』の後ぐらいからジーパンをはき始めて、時代に乗り遅れない、そういう印象があります」と故人をしのんだ。

　また、長山は「アイドル歌手から演歌歌手になるとき、島倉先輩から『仕事の姿勢などが私と似ているから一緒にご飯に行きましょう』と声を掛けていただきました。もっともっといろんなことを教えていただきたかった」と声を震わせた。

　タレントの山田邦子は「悲しいです。『かわいい、かわいい』って本当にかわいがっていただいたのに何も恩返しできませんでした」と沈痛な表情を浮かべた。告別式の冒頭で流れた、島倉さんが亡くなる３日前にレコーディングしたという新曲「からたちの小径（こみち）」については「本当にあり得ないと思いました。お声は随分前から出なくなったことが何回もあるのに、そのたびにときめいて乗り越えられていた。本当に素晴らしかったです」とその“歌手魂”に敬服した。

　舟木一夫は「言葉には表現できないぐらい芯の強い方だった。後輩にちゃんと後ろ姿を見せてくれた数少ない先輩の一人」と語り、「僕も１０年以内にはあちらにお邪魔するかもしれない。お姉さんが天国だとするとこちらは地獄。その時は上からクモの糸を一本垂らしてもらい、それを上って会いに行きます」と“再会”に思いをはせた。