【芸能コラム】直虎だけではない！乱世を生き抜く女たち　「おんな城主　直虎」

しのを演じる貫地谷しほり

　今川家と武田家の対立が表面化し、もはや戦は避けられない状況となってきた大河ドラマ「おんな城主　直虎」。その中で、直虎（柴咲コウ）は井伊谷を守るために動き始める。

　男たちが時代の中心だった戦国の世で、女でありながら当主を務める直虎の存在は異色だが、乱世を生きる女は他にもいる。そんな女たちの強くたくましい生きざまを描いているのも、本作の見どころだ。

　７月23日放送の第29回「女たちの挽歌」は、亡き直親（三浦春馬）の妻しの（貫地谷しほり）に焦点を当てたエピソードだった。

　主家・今川家が弱体化する中、直虎は井伊谷を守るために徳川との内通をもくろむ。ところがこれにより、徳川から人質として、しのを家臣の家に嫁がせるよう求められてしまう。

　自らの失策を詫びようとする直虎を制し、井伊谷のために人質となることを引き受けるしの。その姿は、決して自らの運命を悲しむ悲劇のヒロインなどではない。むしろ前向きに捉え、直虎に「うまく取引にお使いください。井伊のためになるように」と進言する。

　その一方、未来の当主である息子の虎松（寺田心）には戦国の厳しさを教えるため、「嫁ぎたくない」とうそをつく。かつて直虎と対立したこともあるしのの、人として、母としての成長がうかがえる好編だった。

　また、しのの妹なつ（山口紗弥加）も、密かに思いを寄せる義兄の小野政次（高橋一生）を支えて活躍中。第25回で密談を口実に政次に抱きついた一幕は、節度あるなつの驚くべき行動だったが、その切ない気持ちがひしひしと伝わってきた。

　そして、乱世に立ち向かうのは井伊谷の女たちだけではない。本作を語る上で忘れてはならないのが、今川家を支え続けた寿桂尼（浅丘ルリ子）の存在だ。家の危機を救うため、病を押して武田信玄（松平健）と直談判するなど、執念を見せつけた後、第29回で大往生を遂げた。

　直虎にとっては手本となった人物であり、数度にわたる２人の対面では浅丘と柴咲の演技合戦も白熱し、いずれも見応えのある名場面となった。

　さらに、このところ今川家中で存在感を増しているのが、当主・氏真（尾上松也）の妻・春（西原亜希）だ。彼女ももともとは、今川との同盟の証として北条家から嫁いできた人質である。

　当初は目立った活躍もなかったが、今川家が窮地に陥ったことでにわかにたくましさを発揮。弱気になった氏真を叱咤（しった）激励する第28回の姿には、思わず心動かされた。今後さらに劣勢を強いられる今川家にとって、北条家の血を引く彼女の存在は、ますます重みを増していくに違いない。

　この他、直虎と友情で結ばれた家康の妻・瀬名（菜々緒）、井伊のために妹たちが嫁いでいった新野三姉妹の長女あやめ（光浦靖子）、直虎を見守る母・祐椿尼（財前直見）など、物語を彩る女たちはまだまだいる。

　今後は、栗原小巻演じる家康（阿部サダヲ）の母・於大の方も登場予定で、直親の娘として井伊家に迎えられた高瀬（高橋ひかる）の謎めいた素性もいまだ不明のままなど、女たちの動向からは目が離せない。

　なお、当サイトのインタビューで、山口が俳優の視点から本作の魅力を語っているが、本稿にぴったりな言葉なので、最後にその一節を引用して締めくくりたい。

　「“大河”は“大きな河”と書きますが、たくさんの支流が集まって大河になるわけで、私もその１本として、うそ偽りのないお芝居をしていきたいです」。（井上健一）