紀伊國屋ホール開場５０年記念舞台「熱海殺人事件 Ｂａｔｔｌｅ Ｒｏｙａｌ」の公開舞台稽古が１５日、東京都内で行われ、出演者の馬場徹、ＫＥＮＣＨＩ（ＥＸＩＬＥ）、大谷英子、牧田哲也、柳下大が稽古前に取材に応じた。
本作は、つかこうへいさんの代表作の一つ。昨年、最年少で木村伝兵衛役を演じた馬場が今年も続投し、ＫＥＮＣＨＩが新・木村伝兵衛役を演じる。
ＫＥＮＣＨＩは「こんなに稽古したのは生まれて初めて。ここまでやるかという感じ」と苦笑。自分以外のキャストは全員同舞台経験者とあって「初日の稽古は本当にイジメかと思った。みんなせりふが入っているのに俺だけちょっとしか入っていなかった」と嘆いた。
それでも６日間で一通りのせりふを入れたというＫＥＮＣＨＩ。せりふが多いことで知られるつか作品への取り組みを「自分の声を録音してそれを聞きながら練習した。寝ても覚めてもせりふをしゃべっていた。多分この１カ月間で一生分のせりふをしゃべったんじゃないかな」と語った。
一方、１１日まで別の舞台に参加していたため「１０時間も稽古していない感じ」と明かした馬場だが「一度やって１年寝かせているので割と落ち着いてできた」と余裕の表情。ＫＥＮＣＨＩについては「僕とはまったく違うアプローチの仕方なので、これちょっと盗んじゃおうかなと思ったところもあった」と刺激を受けた様子だった。
舞台は都内・紀伊國屋ホールで１５日～３月４日に上演。