ライス、優勝で“生活一変”も今年は不参加　「キングオブコント２０１７」開催会見

　“真のコント王”を決める「キングオブコント２０１７」大会開催決定会見が２３日、東京都内で行われ、前回大会の王者、ライス（田所仁、関町知弘）のほか、いち早く参戦を表明したジャングルポケット（おたけ、太田博久、斉藤慎二）、相席スタート（山崎ケイ、山添寛）、かもめんたる（岩崎う大、槙尾ユウスケ）らが出席した。

　１０回目の開催となる「キングオブコント」は、優勝賞金１千万円を目指し、次世代のコント師たちが繰り広げる頂上決戦。

　昨年の王者ライスの関町は、仕事面の変化が大きかったようで「以前は劇場での仕事しかなかったけど、優勝してからは全国各地に営業に行かせてもらったり、テレビ出演も増えて、すごく充実した８カ月を送らせてもらっている」とうれしそうに語った。

　ただ、優勝時に注目を集めた「～してくれい！」というネタが、思った以上にはやらなかったことが心残りだそうで、関町は「優勝直後の取材を読み返したら『これは、流行語大賞あるぞ！』と（自分で）言っていた。あの時の自分を殴りに行きたい」と苦笑い。

　金銭面の変化についても「毎回千円チャージだったＳｕｉｃａを１万円チャージするようになった」「奥さんが麦茶をやかんで沸かしていたのが、コンビニで買ってくるようになった」などと“地味な回答”をし、周囲から「他にないの？」と突っ込まれる始末。

　とはいえ、優勝で世間の認知度は急上昇し、田所は「一気に人生が変わった」としみじみ語った。「今後が不安なので優勝賞金はたんまり残している」という関町とは対照的に「俺は独身なのでバッとお金（優勝賞金）を使った。１０畳ぐらいのルーフバルコニーの付いたマンションに引っ越した。目の前がドブ川なので、雰囲気はちょっと…ですが」と生活レベルの向上も明かした。

　そんなライスの２人だが、記者から「今年は出るのか？」と問われると「出ません」と即答。関町は「今のところ今年用のネタが出来ていない状況。もしいいネタが出来たら出るかもしれないけど、予定はありません」と説明。

　さらに「去年、コロコロチキチキペッパーズが二連覇を狙って出て、結構痛い目に遭ったみたい。『ライスさん、本当にいいネタが出来てないならやめといたほうがいい』とアドバイスをもらったのでそれに従いたい」と話し、笑いを誘った。

　一方、今年の開催について田所は「誰が優勝するか分からない熾烈（しれつ）な闘いになる」と予想。関町も「後輩とかもライスが優勝できるということは俺らも可能性あるぞ…と夢を持ち出して、漫才を主力でやっていた人がコントに切り替えたりしている。まさに下からの突き上げが半端ないので期待したい」と言葉に力を込めた。

　同大会の決勝戦の模様は、今秋ＴＢＳ系列で生放送される予定。