ＮＥＷＳ・小山、１０００キロの“宅配”に挑戦　日本テレビ開局６０周年プロジェクト

　日本テレビの開局６０周年プロジェクト「７ｄａｙｓチャレンジＴＶ　～一緒に、未来貢献。～」の記者会見が２３日、東京都内で行われ、総合司会を務めるウッチャンナンチャン、チャレンジリーダーのＴＯＫＩＯ・山口達也、ＮＥＷＳ・小山慶一郎が出席した。

　「７ｄａｙｓチャレンジＴＶ　～一緒に、未来貢献。～」は同局のチャリティー番組「２４時間テレビ」と並ぶビッグプロジェクトとして展開。６月２日～９日の間、“子どもたちに笑顔を運ぶ”をテーマにしたさまざまな企画を放送する。

　「夢と笑顔を届けたい！　三陸鉄道に子ども図書館を作ろう」と題した企画では、プロジェクトキャラバンが、日本各地で本を集める“募本（ぼほん）”活動を行い、東日本大震災による津波で流されてしまった三陸鉄道の図書コーナーを復活させる。挑戦する山口は、「津波で流されてバラバラになった子どもたちの笑顔を、一つずつ増やしていけたらと思っています」と熱く意気込んだ。

　小山は、満足な教育が受けられないブラジル・アマゾン川上流域に住む子どもたちにインターネット授業を提供するため、７日間で約１０００キロメートルの“宅配”に挑戦。自ら７０キログラムのパラボラアンテナを運んでゴールを目指す小山は、「“２４時間マラソン”があるように、僕は“７ｄａｙｓマラソン”を走らせてもらう。しっかりゴールしたい」と責任感をのぞかせた。

　現在携わっている企画で気付かされたことを問われた小山は「アマゾンに行くために、予防接種を１０本打った。それぐらい予防しなきゃいけないんだなと学んだ」としみじみ。さらに「子供のころ当たり前に教育を受けられたことは、幸せな環境だったんだと気付きました」とあらためて感謝を述べた。

　また、自身が子供のころ笑顔になった思い出について、小山は「野球をやっていて、巨人軍の選手にノックしてもらえるっていう企画があったので、はがきを５０枚以上送ったら選ばれた。松井秀喜選手とすれ違ったのを今でも鮮明に覚えています」と大興奮。すぐさま山口から「ジャニーズ事務所に入ったことよりうれしいんだね」とツッコまれ、「それはまた格別なものがあります。ただでさえ山口さんの隣で緊張してるのに…」と慌てていた。