Ｕ字工事・益子、新参者にライバル心！？　「とちおとめ２５」と“とちおとめ”をＰＲ

　「とちおとめ２５」に囲まれたＵ字工事の福田薫（前列中央左）と益子卓郎（前列中央右）

　平成２５年産「とちおとめ大使　サンプリングキャラバン」出陣式が１５日、東京都内で行われ、栃木県出身のお笑いコンビ、Ｕ字工事の益子卓郎と福田薫、栃木県のご当地アイドル「とちおとめ２５」が登場した。

　「とちおとめ２５」は、栃木県をＰＲするため２０１０年に結成された平均年齢１６歳のアイドルユニット。１１月に行われた「第３回アイドル横丁祭！！」では、自ら「とちおとめ大使」に名乗り出ていた。

　長年「とちおとめ大使」を務めてきた益子は「やりたい！って（勝手に宣言するのは）ちょっと強引じゃないですか？　栃木県民らしくないね」と新参者に苦言。

　「こういう“若い芽”は早いうちに摘んでおかないと」と、ライバル心をむき出しにしていたが、いざ、メンバーが舞台上に現れると「とってもかわいいので合格！」と態度を一変させ、会場の笑いを誘った。

　この日、会場では「とちおとめ２５」が、正式な「とちおとめ大使」となるための認定テスト“利きいちご”を受験し、見事合格。

　リーダーのあいは「勝手に宣言してしまい怒られるかとドキドキしていました。今日、任命されて心の底からうれしい。栃木県の誇り“とちおとめ”をしっかりＰＲしていきたい」と喜びを語り、メンバー全員で新曲「いちごハカセ」（２月１３日発売）を披露し会場を盛り上げた。