香川照之「すごい逸材が出てきたな」　“昆虫好き”の８歳に圧倒される

　松島理桜ちゃん（左）に当選パネルを授与した香川照之

　「新種昆虫ネーミングセレモニー」が１２日、東京・上野の国立科学博物館で行われ、俳優の香川照之が登場した。

　同博物館では、昆虫をテーマとした特別展「昆虫展」を７月１３日から開催中。このたび、マダガスカルで採取されたセイボウ（青蜂）の一種が、その後の調査で新種（未記載種）であることがわかり、このハチに来場者の名前を付けて論文を発表する、という企画を実施。約１０００通の応募の中から、８歳の松島理桜ちゃんが当選者に決定した。

　同展のオフィシャルサポーターを務める香川から、当選パネルを授与された理桜ちゃんは「前からの夢だったので、うれしくてうれしくてたまりません」と大喜び。また、以前から“大ファン”だった香川に、直接会えると知ってからは「ドキドキして心臓が飛び出しそうでした」と興奮気味に明かした。香川は「すごい逸材が出てきたな」と圧倒されながらも、「きょうは私がしゃべらなくてもいい」と上機嫌だった。

　自宅でオオクワガタなどの昆虫を約２０匹飼っているという理桜ちゃんは、「将来は昆虫博士になりたい」という。ＮＨＫ・Ｅテレの「香川照之の昆虫すごいぜ！」で“カマキリ先生”として人気を集める香川も「これだけで昆虫に詳しくて『興味がある』と正面切って言える小学生はなかなかいない。明日、Ｅテレのスタジオ収録があるから、そこに来てしゃべってくれる？」とラブコールを送っていた。

　そんな香川も、子ども時代は「カマキリの飼育にいそしんでいました」と回想。本展のキャッチコピー「昆活しようぜ！」にちなみ、「最近の昆活は？」と問われると、「カマキリに出会えた、いい夏でしたね。今年はセミが少なかったな…」とコメント。「プライベートでは？」と突っ込まれると、「これがプライベート。私はまだ思春期を迎えてないから」と笑わせていた。