カンバーバッチが異能の天才を演じる『ルイス・ウェイン　生涯愛した妻とネコ』　ドウェイン・ジョンソンの活躍に口あんぐりの『ブラックアダム』【映画コラム】

『ルイス・ウェイン　生涯愛した妻とネコ』（12月１日公開）

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　イギリスの上流階級に生まれたルイス・ウェイン（ベネディクト・カンバーバッチ）は、早くに父を亡くし、一家を支えるためイラストレーターとして働いていた。

　やがて妹の家庭教師エミリー（クレア・フォイ）と恋に落ちたルイスは、周囲から身分違いと猛反対されながらも彼女と結婚するが、エミリーは、末期ガンを宣告される。

　そんな中、ルイスは庭に迷い込んできた子猫をピーターと名付け、エミリーのためにピーターの絵を描き始める。

　19世紀末から20世紀初頭にかけて、猫をモチーフにしたイラストで人気を集めたイギリスの画家ルイス・ウェインの生涯を描いた伝記映画。『女王陛下のお気に入り』（18）のオリビア・コールマンがナレーションを担当。監督は日系イギリス人のウィル・シャープ。

　『イミテーション・ゲーム／エニグマと天才数学者の秘密』（14）のアラン・チューリング同様、ここでもカンバーバッチは、生き方が不器用で変わり者だが、異能の天才でもある人物を見事に演じている。

　さて、この映画、猫を描いて売れっ子となった画家と、妻や猫との心温まる愛の物語かと思いきや、妻は早々に亡くなり、残されたルイスは家族とトラウマを抱え、おまけに版権を持たなかったため、いくら絵を描いても経済的には恵まれず、最後は精神疾患に陥るという、何ともやるせない話になっていた。

　そんな中で救いとなるのは、ルイスが描いた猫のイラストと、全体を貫く絵本や絵画を思わせる映像美、そして、何かとルイスの面倒を見るウィリアム・イングラム卿（トビー・ジョーンズ）と、最後にルイスを救う旧知のダン・ライダー（アディール・アクタル）の存在だった。

　特にライダーは、ルイスがたびたび口にする「電気」（この映画の原題は「The Electrical Life of Louis Wain」）という意味不明な言葉の意味を、「愛」と解釈し、見事にラストシーンにつなげる役割を果たしている。

　ところで、今では考えられないことだが、イギリスでは、古来ペットといえば犬が主流で、猫好きは肩身の狭い思いをしていたらしい。そんな風潮を、ルイスの絵が改めさせ、猫たちの地位を向上させたのだという。そうした意外な事実もこの映画で知らされた。