1月29日にシングル『イマジン』でメジャーデビューを果たす2人組ユニット USAGIが、iTunesが紹介する2014年のネクストブレイク・アーティスト候補“NEW ARTISTS 2014”に選出された。
USAGIは、年間200本以上のストリートライブを行いながら、「一瞬で人の心を掴むパフォーマンス」を追求してきた大阪出身のシンガー・ソングライター 上田和寛。そして作家として中島美嘉や乃木坂46、倖田來未などへの楽曲提供を行ってきたソングライター 杉山勝彦による新星ユニットだ。
2人の出会いは、2011年にストリートで歌っていた上田の声に、偶然通りかかった杉山が感動して声をかけたのがはじまり。その後、2013年に上田が上京したのを機により交流が深まり、杉山の胸に秘めていたアーティスト魂が再燃し、5月に現在のユニット結成に至った。
以来、ほぼ毎週ストリートライブを行いつつ、ストリート発アーティストならではの魅力とダイナミズムを伝えるべく、昨秋にはギターを携えて全国のメディアを訪問。熱いパフォーマンスは多くの関係者の心に響き、デビュー曲で夢をテーマにした「イマジン」は、各地のTV/ラジオ局47局でパワープレイや番組テーマなどに選ばれ、各地で大量オンエアされている。
また、「イマジン」は1月15日よりiTunesをはじめ、レコチョクなどでも先行配信がスタート。本人たちが「大人でも子供でも、夢は誰が見たっていい。心のままに夢を描いて生きていこうというメッセージを込めています」（上田和寛）、「これからUSAGIがアーティストとして一番伝えていきたい想いを込めた、旗印のような楽曲です」（杉山勝彦）と語り、ストリートでも多くの人が足を止めたという新たな才能に、ぜひ触れてもらいたい。
◎YouTube映像「USAGI – イマジン（1コーラスver.）」
http://youtu.be/uXcc85YaYrY
◎シングル『イマジン』
2014/01/29 RELEASE
UPCH-80351 1,260円
収録曲：
01.イマジン
02.愛を誓うよ
03.桜のような恋でした
04.イマジン（inst.）