メタリカのジェイムズ・ヘットフィールド、「サンタクロースがやってきた」のドラマチックな朗読で“ファンに早めのクリスマス・プレゼント”

　クリスマスを間近に控え、メタリカのジェイムズ・ヘットフィールドが「A Visit From St. Nicholas」（サンタクロースがやってきた）の朗読を公開した。ホリデー・シーズンに合わせて披露されたこの朗読は、定番のクリスマス物語を通じて、ファンに向けた特別なコンテンツとなっている。

　ヘットフィールドはギターを置き、文学教授クレメント・クラーク・ムーアが自身の6人の子どもたちのために書いた詩を読み上げた。この作品は1823年12月23日に米ニューヨーク州トロイの新聞『トロイ・センティネル』に無名で初掲載され、その後クリスマスの定番として広く流布した。冒頭の有名な一行「’Twas the night before Christmas」（クリスマスのまえのばん）で呼ばれることも多い。

　この朗読は現地時間2025年12月19日にバンドのSiriusXMチャンネル『マキシマム・メタリカ』で初公開され、その後インスタグラムにも投稿された。インスタの投稿にはパチパチと音を立てる暖炉のアニメーションが添えられているが、その炉棚にはメンバー全員（ドラマーのラーズ・ウルリッヒ、ヘットフィールド、ベーシストのロバート・トゥルヒーヨ、ギタリストのカーク・ハメット）の靴下が丁寧に掛けられている（「hung by the chimney with care」）。プレゼントとリボンが暖炉の周囲を彩る一方、いかにもメタリカらしく、マントルピースには牙をむいた不穏なドクロも飾られている。

　キャプションには「Gather ‘Round… It’s Story Time with Papa Het」（さあ集まって……パパ・ヘットの読み聞かせの時間だ）と書かれている。ステージでの咆哮とはほど遠い穏やかな声色で、ヘットフィールドは温もりと驚きをもって物語を紡ぐ。ただし、「子どもたちはベッドにすっぽりとくるまり／頭の中ではシュガープラムが踊っていた」という一節には、わずかに不気味なニュアンスも滲ませた。

　サンタのトナカイの名を読み上げる場面では、聞き覚えのあるざらついた声が顔を出し、「dash away all!」（さあ一気に飛び立て！）には確かな威圧感が付与される。その直後、「器に入ったゼリーのように」揺れながら笑うサンタクロースの描写では、思わずクスリと笑い声も漏れる。締めの名文「Happy Christmas to all, and to all a good night!」（みなさん、メリー・クリスマス。そしてよい夜を！）は、実に豪快に言い切り、あるコメント投稿者は「これを曲にしたら、間違いなく最高だ」と評した。