ノエル・ギャラガーズ・ハイ・フライング・バーズが、約5年半ぶり通算4作目のオリジナル・アルバム『カウンシル・スカイズ』を2023年6月2日にリリースすることが決定した。さらには、先行シングル「イージー・ナウ」が配信リリースされ、ミュージック・ビデオも公開された。
現在アルバムを予約注文すると、昨年10月にリリースされた先行曲「プリティー・ボーイ」と「イージー・ナウ」の2曲が即ダウンロード可能となっている。
新作は自身のルーツへの原点回帰がコンセプトとなっており、ノエルの故郷である英マンチェスターへのオマージュ的作品に仕上がっている。マンチェスター・シティFCのサポーターとして知られるノエルだが、アルバムのジャケット写真はマンチェスター・シティFCの旧ホーム・スタジアムでもあったメイン・ロード・フットボール・スタジアムの跡地で撮影された。スタジアムの中心であった場所に、ハイ・フライング・バーズのバンド機材が置かれている。商品のブックレットも、ノエルが故郷から英ロンドンへと旅立った瞬間を象徴する、マンチェスターのピカデリー駅の写真など、ノエル自身の旅を表現するような内容になっているそうだ。アルバムのタイトルは、ノエルの友人でもあるイラストレーター＝ピート・マッキーが2019年に発表した同タイトルの本から取られたものとなっている。
今作は、英ロンドンにあるノエルのスタジオ、ローン・スター・サウンド・レコーディング・スタジオとアビー・ロード・スタジオでレコーディングされた。ノエルと、長年のコラボレーターとして知られるポール“ストレンジボーイ”ステイシーによる共同プロデュースで、盟友のジョニー・マーがギターで3曲に参加している。キャリア史上最もバリエーション豊富なサウンドになっており、作品のコンセプトと通ずる、感情に満ち溢れた内容になっている。
デラックス盤のボーナス・ディスクにはロバート・スミス（ザ・キュアー）やペット・ショップ・ボーイズによるリミックスや、オアシスの代表曲「リヴ・フォーエヴァー」のラジオ・セッションでのライブ音源などが収録されている。同時発売予定のアルバムの国内盤には、ノエル本人の手書きによる“ノエル格言Tシャツ”付きの豪華CDもラインアップされる予定となっている（詳細は後日発表予定）。
新曲「イージー・ナウ」は、サイケデリックな要素もありながら高揚感に満ちた、バック・コーラスとオルガンのコードが鳴らす美しい旋律が印象的な楽曲に仕上がっている。同時に公開されたミュージック・ビデオには、米HBOの大人気テレビ・ドラマ『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』への出演で注目を集めた俳優＝ミリー・アルコックが出演しており、ノエル本人もカメオ出演した。
なお、ノエルはアルバムについて、「これは一番最初に立ち返るんだ。白昼夢の中で、空を見上げて、どんな人生が待ち受けているのかを想像する…この気持ちは、90年代初頭も今も、俺にとっちゃ変わらない。貧困と失業が問題になっている環境で育っている時、音楽は俺をそこから引っ張り出してくれた。“トップ・オブ・ザ・ポップス”が俺らの木曜日の夜をファンタジーの世界へと変えてくれ、音楽はまさにそういうものであるべきだと、俺は思う。俺の音楽も、何らかの形で人々を高揚させ、変化をもたらすものであって欲しいんだ」とコメントしている。
◎リリース情報
アルバム『カウンシル・スカイズ』
2023/6/2 RELEASE
https://lnk.to/NGHFBCouncilSkies
Photo: Matt Crockett