『7月18日はなんの日？』ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ、ニコの命日

　7月18日はアンディ・ウォーホルの主宰する「ファクトリー」のミューズにして、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのデビュー作『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』への参加で知られる歌手・女優ニコの命日。

　ニコことクリスタ・パフゲンは1938年10月16日、ドイツ生まれ。10代の頃から持ち前の長身を生かしてモデル活動をスタートさせたニコは、『VOGUE』や『ELLE』などのファッション誌を中心に活躍した後、ニューヨークへと渡り、アンディ・ウォーホルのスタジオ「ファクトリー」に出入りし、そこに集っていた才能ある若きアーティストとの交流を深めるようになっていった。

　そして、1967年にウォーホルのプロデュースするロック・バンド、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのデビュー作『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』にボーカリストとして参加。ニコは3曲に参加しているものの、ルー・リードらメンバーの反対もあり正式加入は白紙に。そして、1968年にはソロ・デビュー作となる『チェルシー・ガール』を発表。70年代に一度低迷期を迎えたが、80年代に入ると再びソロ・シンガーとして精力的に活動を行うようになり、来日公演も実現した。歌姫として再び輝きを取り戻したニコだったが、1988年7月18日、自宅のあったスペイン・イビサ島にて自転車事故を起こし、脳内出血で49歳という若さでこの世を去っている。