『4月25日はなんの日？』トーク・ボックスの先駆者、ロジャー・トラウトマンの命日

　4月25日は80年代に活躍したアメリカのファンク・バンド、ザップ（ZAPP）の中心人物として知られるボーカリスト/ギタリストのロジャー・トラウトマンの命日。

　1951年11月29日、アメリカ・オハイオ州ハミルトン生まれのロジャー・トラウトマンは、1978年に兄弟のレスター、ラリー、テリーとともにファンク・バンド、ザップを結成した。幼なじみだったブーツィー・コリンズや、ジョージ・クリントンらPファンク勢による全面バックアップのもと、1980年にメジャー・デビュー。ロジャーはバンド活動と並行して翌年にソロ・デビューも果たし、トーク・ボックスを駆使したボーカルと軽快なカッティング・ギターで80年代ファンク界の代表人物のひとりとなった。ロジャーのオリジナリティ溢れるボーカル・スタイルがのちの音楽シーンに与えた影響は大きく、ファンク界のみならずトーク・ボックスのパイオニアとして広くリスペクトされている。

　また、90年代後半のヒップホップ・シーンでは数多くのアーティストによってザップ＆ソロ楽曲がサンプリングされているほか、2パックとドクター・ドレーによる全米ビルボードNo.1ソング「カリフォルニア・ラヴ」（1995年）ではロジャーが大フィーチャーされるなど、再び脚光を浴びる存在に。しかし、1999年4月25日、地元オハイオでロジャーが銃撃され死亡。そのすぐ近くで同じくザップのメンバーだった実兄ラリーが自殺しているところが発見された。

　メンバーであり家族を失ったザップはバンド継続が危ぶまれたが、残されたテリー、レスターを中心にこの悲劇を乗り越え、ロジャーの担っていた役割をメンバー全員が担う新スタイルのもと活動を続行。コンスタントに来日公演も行うなか、2018年には17年ぶりの最新アルバム『ZAPP VII: ROGER & FRIENDS』をリリースした。日本での共演を機に実現したタキシードとのコラボ曲「Shy」も話題を呼ぶなど、エンターテイメント性溢れる活動でロジャーの遺したファンク精神を現シーンに継承し続けている。