桑田佳祐がサザンオールスターズの38回目のデビュー記念日でもある6月25日に、日本の歌謡史に残る数々の名曲の中から「東京」を題材にした曲ばかりを集め歌い上げるという特別番組に出演する。
WOWOW開局25周年記念特番として放送される同番組『桑田佳祐「偉大なる歌謡曲に感謝 ～東京の唄～」』は、「歌謡曲」への大いなるリスペクトを込めた桑田佳祐にしか実現できない豪華で贅沢な音楽番組だ。「歌謡曲」とは、日本人による日本人のための大衆音楽ということができるが、戦後から高度成長期を経てバブル期に至るまでのそうした「歌謡曲」は、常に日本人の気持ちに寄り添い心の中に息づいていた。近年桑田は、そんな「歌謡曲」を自分にとっての重要な音楽的なルーツのひとつであることを再認識するとともに、【Act Against AIDS】で「ひとり紅白歌合戦」に挑戦するなど、日本人にとって歌謡曲がもつ価値を再発見する試みを行ってきており、「歌謡曲」を自らの活動におけるキーワードのひとつにしてきていた。
今回のテレビ番組企画は、そのような桑田の「歌謡曲」への思いを、わかりやすい形で表現する一大エンタテインメントといえるだろう。過去の名曲たちにリスペクトを込め、これまでの音楽人生を共に歩んできた桑田自身も敬愛するミュージシャンたちと共に、ほとんどの曲は原曲にほぼ忠実に、丁寧にアレンジを施し、一曲一曲すべて生楽器の醍醐味を感じさせる演奏を堪能できる。その響きの豊かさは、現代ではなかなか味わうことのできない逸品である。さらに桑田自身の未発表の新曲も一曲披露される予定とのことで、こちらも見逃せない。
また、選曲テーマが「東京の唄」となっているところもこの番組のポイント。歌謡曲の中でも、特に「東京」を題材にした曲は数多く存在する。全国各地から人が集まる東京には、人間性の光と影、望郷の念、交錯する男女の思い、希望、絶望、と人間のありとあらゆる心の襞が象徴的に現れている。「東京の唄」を歌うことで、「歌謡曲」そのもののエッセンスがより豊かに表現されるところが、この番組のすばらしさのひとつでもあるだろう。歌謡曲の偉大さを桑田佳祐の音楽力によって、改めて実感することができるこの番組、決して見逃してはいけない珠玉のプログラムだ。
◎WOWOW『桑田佳祐「偉大なる歌謡曲に感謝 ～東京の唄～」』
6月25日（土）20:00～WOWOWプライムにて放送