競技資金を目指しアスリートがオーディション　ペナルティ・ワッキーが体を張ってアピール

　最終選考で選ばれた７人の選手と、審査員を務めた（後列左から）小椋久美子さん、貴乃花親方ほか　(c)KYODONEWS

　「マルハン　Ｗｏｒｌｄ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｒｓ」最終審査公開オーディションが２６日、東京都内で行われ、審査員として貴乃花親方、作家の乙武洋匡氏、元バドミントン選手の小椋久美子さん、司会者としてペナルティが登場した。このオーディションは、総額１千万円の競技資金の援助を受けるアスリート７人を選ぶというもの。この日、４１１人の応募者の中から書類審査などを経て選ばれた１４人のアスリートが最終選考に挑んだ。

　最終選考は、ペナルティとトークをしながらの自己アピール。ワッキーは、キックボクサーからローキックを受け、ビーチテニスの選手からはスマッシュを受けるなど、文字通り体を張って選手をサポート。「本当に痛いんだって！」と涙目で選手たちの技術の高さをアピールした。

　選考の結果、トランポリンの伊藤正樹選手、近代五種競技の黒須成美選手など７人が選ばれた。親方は「メジャーではないスポーツの選手が多かった。今回の支援は、本当に素晴らしいと思う。私自身も、（力士を）育てる立場としてこういった支援を行っていくことを決めたマルハンさんに感謝」と語った。さらに、選手たちには「現役最後になるかもしれない、後がないという思いを持って、夢に向かって頑張ってほしい」とエールを送った。