AKB48 次世代エース候補並ぶ新ユニット発表、篠田麻里子が涙の卒業

　7月20、21日の福岡公演より、AKB48が全国5大ドームを巡る【AKB48・2013真夏のドームツアー ～まだまだ、やらなきゃいけないことがある～】をスタートさせた。

＜初日 じゃんけん大会で柏木由紀VS渡辺麻友、研究生で構成された新ユニット＞

　福岡 ヤフオク！ドームにて行われた両日の公演は、それぞれ3万2000人が来場。大観衆が見守る中、初日からAKB48をはじめ、地元のHKT48、SKE48、NMB48といった姉妹グループのメンバーが次々とパフォーマンスを披露していく。福岡出身で明日のコンサートで卒業となる篠田麻里子も、世界的ダンサー KENTO MORI、仲宗根梨乃と共にダンスを繰り広げ、地元のファンの歓声に応えた。

　ライブのほか、初日の公演では9月18日に日本武道館で行う【AKB48 34thシングル選抜じゃんけん大会】の組み合わせ抽選会が実施され、柏木由紀と渡辺麻友による対戦などが決まった。また、AKB48研究生の小嶋真子、西野未姫、岡田奈々、SKE48研究生の北川綾巴、NMB48研究生の渋谷凪咲、HKT48研究生の田島芽瑠、朝長美桜からなる新ユニット結成をサプライズ発表。合わせて彼女たち7人の楽曲披露を、7月31日の札幌ドームで行うことがアナウンスされた。

＜2日目 篠田麻里子が涙の卒業「生まれ変わっても、AKB48を選びます」＞

　福岡公演2日目。総選挙の際に卒業を発表した篠田麻里子にとって、AKB48でのラストステージは彼女のソロ曲「プラスティックの唇」で幕を開け、MCコーナーでは「初めてAKB48として「大声ダイヤモンド」に参加して緊張していた時、マリコ様が最初に声を掛けてくれた」（松井珠理奈）、「満員電車に乗って一緒に通っていたことも」（板野友美）、「チームAをどうしていくかでケンカした」（高橋みなみ）など、各メンバーが思い出を振り返る。

　さらにコンサートの中では、篠田が“まりぱんだ”がデザインされたバルーンに乗ってドーム内を周回。アンコール時には長い時間共に過ごしてきたメンバーと卒業ソング「涙のせいじゃない」を歌唱するも、曲が進むにつれてあふれ出す感情に抗い切れなくなったようで、最後は思わず声を詰まらせる場面もあった。

　そして、いよいよ訪れることとなった別れの時。劇場前でのチラシ配り、劇場で必死にフリを覚える様子、初めてのステージパフォーマンス、じゃんけん大会優勝…など、AKB48として歩んできた7年半の歴史を振り返る映像が次々に映し出された後、篠田がステージへ。会場に響くマリココールに瞳を潤ませながら、「自分で決めたことなのに、みんなと楽しい時間を過ごしていたら、まだこの場所にいたいと思ってしまいました」と胸に去来する素直な気持ちを伝え、それでも「私は私らしく卒業したいと思います。後に続く後輩たちにどうバトンタッチをするかが重要なので、みんなの目標になれるよう頑張ります」と今後の活躍を約束。

　自身が担っていたチームAの新キャプテンには横山由依を指名して「由依なら出来る」と後を託すと、改めて家族や友人、メンバー、スタッフ、ファンに感謝し、「私は生まれ変わっても、AKB48を選びます」とグループへの愛情を言葉に。最後は笑顔でメンバーと握手や抱擁を交わしながら「上からマリコ」を披露し、「ありがとうございました。これからもAKB48グループの応援をよろしくお願いします」と深々と頭を下げて舞台を後にした。

　（C）AKS

◎篠田麻里子 コメント
自分で決めたことなのに、みんなと楽しい時間を過ごしていたら、まだこの場所にいたいと思ってしまいました。私は私らしく卒業したいと思います。後に続く後輩たちにどうバトンタッチをするかが重要なので、みんなの目標になれるよう頑張ります。
AKB48は、まだまだ上を目指せる最高のアイドルグループです。私はチームAのキャプテンとして私の想いを継承してもらうため、私から次期キャプテンを指名させていただきたいと思います。チームA新キャプテンは、横山由依。由依なら出来る。
私は本当に幸せでした。私を生んでくれた両親、支えてくれた家族、友達、そしてメンバー、スタッフ、そして私を7年半育ててくれたファンの皆さん、本当にありがとうございました。
私は生まれ変わっても、AKB48を選びます。

◎【AKB48・2013真夏のドームツアー ～まだまだ、やらなきゃいけないことがある～】
7月31日（水） 札幌ドーム
8月7日（水） 京セラドーム大阪（1日目）
8月8日（木） 京セラドーム大阪（2日目）
8月16日（金） ナゴヤドーム（1日目）
8月17日（土） ナゴヤドーム（2日目）
8月22日（木） 東京ドーム（1日目）
8月23日（金） 東京ドーム（2日目）
8月24日（土） 東京ドーム（3日目）
8月25日（日） 東京ドーム（4日目）