最優秀デビューアルバムを表彰する賞がアメリカで新設

　米国における年間最優秀デビューアルバムを表彰する【American Music Prize（アメリカン・ミュージック・プライズ）】（THE AMP）が設立されることになった。

　同賞は、2005年に【Australian Music Prize（オーストラリアン・ミュージック・プライズ）】を設立したスコット・B・マーフィーの発案によるもので、“アメリカのアーティストによる優れた音楽を、宣伝・発掘・褒賞・奨励する”ことを目的としている。マーフィーはビルボードに対し、「アメリカ人が決める、アメリカ人アーティストのためのアメリカの賞」だと話している。

　授賞対象となる条件は、2014年8月1日から2015年7月31日の間にリリースされたデビューアルバムで、アーティストのメンバーの51％以上がアメリカに居住していること。また、1,000ユニット以上のセールスがあり、集計を行なうサウンドスキャンに登録されている必要があるという。AMPへの申請は無料だ。

　【オーストラリアン・ミュージック・プライズ】と同様、AMPは優れた創造的価値のあるアルバムを、認定・褒賞することを唯一の目的とした芸術性ベースの取り組みだ。勝者には現金（プラス露出の機会）が与えられる。オーストラリア版では、優勝者は3万オーストラリアドル（約290万円）の小切手を受け取る。一方、アメリカ版ではかなりの額が贈られるそうだ。AMPは目下、命名権を持つスポンサーと交渉中で、これにより最終目標が決定する。主催者側は75,000ドルから10万ドル（約890万円から1,190万円）内での賞金をみているが、新年には発表されるだろう。

　1月下旬に発表される審査委員会は、はじめの多数候補者リストを煮詰める作業を行ない、十分な議論を経て、8月下旬には最終選考に残った12組を発表する。最終選考に残った全アーティストが受賞し、優勝者が発表される9月下旬のライブコンサートにてパフォーマンスを行なうという。

　同賞のためにマーフィーは14か月かけて調査にまわり、2回のアメリカでのリサーチでは音楽業界の重役やアーティスト、マネージャーらおよそ100人に会ったそうだ。その時の反応は、「大賛成です。こういうものが必要ですから。我々は何をすればいいですか」だったと振り返っている。