＜ライブレポート＞多次元アイドルプロジェクト・UniteUp!初ライブ開催、アニメ第2期も発表

　ソニー・ミュージックグループが贈る多次元アイドルプロジェクト・UniteUp!。2022年に「才能と才能を“Unite up”するキャラクターミュージックコンテンツ」としてYouTubeチャンネルを開設すると、2023年1月にはTVアニメ『UniteUp!』が放送された。同作は元歌い手グループのPROTOSTAR、実力派ダンスボーカルグループのLEGIT、バンドアイドルグループのJAXX/JAXXの3組が、元伝説のアイドルユニット・Anelaの立ち上げた芸能事務所“sMiLeaプロダクション”で活動していくストーリー。それをベースに展開されたのが、2023年7月29日、30日に東京ガーデンシアターで行われた【sMiLea LIVE -Unite with You-】。UniteUp!初のライブイベントである。

　アニメで3組の声優を務める面々は、声優、俳優、シンガーソングライター、モデルなどそれぞれが様々な分野で活躍する新進気鋭の若手たち。同ライブでは彼らが実際にステージに登場し、パフォーマンスを繰り広げた。このレポートでは最終日となる30日の模様をお届けする。

　オープニングムービーを経てまず登場したのは、Anelaの大月 凛と辻堂真音を演じる、斉藤壮馬と中島ヨシキ。アニメ最終話と同様の演出と衣装で、スペシャルゲストとして「Break border」でクールかつエネルギッシュにこの日の幕を開けた。

　1日目を振り返った両名は3組のパフォーマンスに感動を示す。斉藤が「うちの子たちすごいでしょ!?」と観客に呼び掛けると、客席からは大きな歓声が湧いた。凛と真音の立場を巧みに取り入れながら繰り広げられるMCも、多次元プロジェクトならではの面白味だ。その後もポップなミドルナンバー「希望の声」で息の合ったツインボーカルを響かせ、華やかなシンセが印象的なエレクトロナンバー「TARGET」では観客のシンガロングとともに熱く歌い上げる。イベントの一番手として、“sMiLeaプロダクション”の設立者として、大いに会場をあたためた。

　出演者の登場前には、TVアニメのダイジェスト映像に乗せて、Anelaのふたりがグループやメンバーについて解説するムービーが流れる。3組のトップを飾ったのはLEGIT。アニメの世界でステージに立ったAnelaとLEGITがバトンタッチすると、LEGITの3人がアニメ同様にポップアップで豪快に登場した。

　高尾大毅役の助川真蔵、二条瑛士郎役の森蔭晨之介、東郷楓雅役の坂田隆一郎の3人は「THE DAY」で火の玉の演出にも負けない鬼気迫る歌声とダンスで観客を魅了すると、スリリングなミドルテンポのラップ曲「ON MY WAY」でより観客たちを自身の世界へと引き込んでいく。ダンスユニットでの経験を持つ助川、シンガーソングライターであり多次元プロジェクトにも数多く出演してきた坂田、俳優活動を主としてきた森蔭と、ダンス＆ボーカルグループやアーティスト、ステージの経験には差異がある3人。それは異なる個性を持つLEGITのキャラクター3人とも通ずるものがある。

　キャラクターの成分を生かしながらも自身の素直な気持ちを言葉にし、テンポのいいトークからは3人がお互いの性質を理解し、認め合いながら結束を高めてきたことがうかがえた。「Twenty Four」ではトロッコに乗りアリーナ中央に設置されたサブステージに移動して観客に囲まれながらコール＆レスポンスで盛り上げ、トライバルなテイストを交えた「FIRE」で堂々とした立ち回りを披露。それぞれが存在感のあるパフォーマンスをしながらも、団結力も感じられるステージだった。

　続いて登場したのはJAXX/JAXX。楽器隊である桂ほまれ役の下前祐貴（Key）、香椎一澄役の馬越琢己（Dr）、若桜潤役の坪倉康晴（Ba）、森ノ宮奏太役の高本学（Gt）の4人が所定の位置につくと、春賀楽翔役のmasa（Vo）が「SuperStar」のイントロとともにポップアップでステージに現れた。masaは観客に積極的に声を掛け、下前も演奏の合間に客席を見渡しながらクラップをしてテンションを高める。坪倉、高本、馬越も柔らかい表情を浮かべ、ナチュラルかつ爽やかに会場を包み込んだ。

　masaの少年性と甘さを兼ね揃えるボーカルが光るセンチメンタルなポップソング「ライアー」から間髪入れず、5人が一斉に拳を掲げてアカペラで歌い出し、シンガロングパートを含んだエネルギッシュなロックナンバー「STORM’s EYE」になだれ込む。バンドならではのたくましさが表れたステージを、観客たちも高らかなクラップで歓迎した。

　シンガーソングライターとして活動しているmasaはJAXX/JAXXが初めてのバンド経験であることを明かし、「メンバーの気持ちを背負って歌うのは難しいけれど、5人の気持ちがひとつになって歌うときでっけえパワーが生まれるんだよね。だからみんなとつながれるし、人の気持ちを動かせるんだと思う」と続けると、「もっともっとでかいステージを目指して突き進んでいきます」と強いまなざしで語った。ラストの「A.P.P.L.E.」では全員がサブステージに移動してハンドマイクで歌唱パフォーマンス。晴れやかに熱演を締めくくった。

　トリを務めるのはPROTOSTAR。前日の正午に清瀬明良役の戸谷菊之介が体調不良により休演する旨が発表されたため、直江万里役の山口諒太郎と五十鈴川千紘役の平井亜門の2名によるステージとなった。急遽センター不在というハンデとも言える状況であるが、それをエネルギーに変えたアクトだった。正統派アイドルソング「星瞬My wish!」と満面の笑顔で会場一帯をきらめきの渦に巻き込むと、MCで山口が「僕らふたりが菊之介のぶんまで最高に盛り上げていく」とたくましく意気込みを語る。平井が観客に戸谷の名前を読んでほしいと呼びかけると、客席からは熱い「戸谷くん」コールが起こった。

　「トリプレット」ではお互いの関係性を確かめ合うように歌詞の一つひとつを真摯に歌い上げ、ダンス曲「YOU」ではトロッコに乗りながら戸谷の歌唱箇所もリップシンクするなど、戸谷が不在のなかでもパフォーマンスやMCの端々で3人の信頼関係を感じさせる。ラストはポップでメロディアスなロックナンバー「吠えろ！クロスファイヤー」。野球のアクションを取り入れた振り付けがエモーショナルかつ無邪気で、観客はもちろんこのステージに立てなかった戸谷にも歌声を届けるように熱唱するふたりの姿は青春そのものであり、星が瞬くようなエネルギーに溢れていた。

　するとスクリーンにアニメ本編の映像が流れる。3組の合同曲のセンターが戸谷演じる明良に決まる過程と、Anelaのふたりが語る同曲が生まれた背景、3組に対する思いなどがまとめられたそのムービーは、PROTOSTAR、LEGIT、JAXX/JAXXの11人が円陣を作るシーンへと切り替わる。するとリアルのステージにも、衣装から円陣までアニメと同じ出で立ちのメンバーが現れた。ムービー内の明良が「いよいよ最後の曲です。みんながこれまで乗り越えてきたこと全部、きっと今日につながってるから。最高の笑顔を届けましょう！　いくぞ！」と奮い立たせると、ムービーとステージのメンバーが一斉に「おー！」と声を合わせ、本編ラストは「UniteUp!」。アウトロが終わるや否や各メンバーのカラーがあしらわれたテープが噴射し、盛大にフィナーレを飾った。

　アンコールでは3組のメンバーがイベントTシャツ姿で登場し、サイン入りのカラーボールを客席に投げ入れながら10人で「ユメノトビラ」を歌唱する。最後のサビでは全員で一斉に戸谷と明良のメンバーカラーである赤いボールを投げ、あらためて彼の存在を強く印象付けた。

　MCではUniteUp!のデジタルシングルが今秋4週連続リリースされること、TVアニメ第2期の制作が決定したことを発表すると、助川が「もっともっと精進してこういった場を設けられるように頑張っていきたい」と真剣なまなざしで語る。そしてメインステージ、トロッコ、サブステージとフルに使い再度「UniteUp!」を披露した。間奏では3組を代表して坂田がコール＆レスポンスで観客へと呼び掛け、会場にいる人間がさらに固く思いを結び合った。

　ステージに揃った10人はあらためてひとりずつ挨拶をする。JAXX/JAXXは5人全員がこの日を迎えられた感謝とさらなる発展を誓うという勇敢な姿勢を見せ、LEGITは森蔭が活動を振り返りながら話している最中に感極まり涙を流すと、すぐさま助川と坂田が笑顔で彼をハグするというハートフルなシーンが胸を熱くさせた。PROTOSTARは戸谷不在という状況を乗り越えたことも自信になったのか、平井も「菊ちゃんが帰ってきたらこの先よりパワーアップした、キラキラしたPROTOSTARを見せられると思う」とすがすがしい表情で語る。3組それぞれ、今回のライブイベントが追い風になっていることがうかがえた。

　まったく違う人生を歩んできた者同士が、アニメのキャラクターとして、リアルグループのアーティストとして成長していくこのプロジェクトは、まさに名の通り「Unite Up」である。人と人のつながりが根底にあるコンセプトだからこそ、11人もそれを重んじて活動を積み重ねてこれたのだろう。初イベントでありながら、それぞれのグループの音楽性だけでなく、チームの空気感やカラーにも違いがあることが明確になったのも興味深かった。UniteUp!はメンバー一人ひとりの個性、グループそれぞれのカラーが発揮されてこそさらに魅力的なプロジェクトになっていくのではないだろうか。初イベントを機にさらに進化していく同プロジェクトに今後も注目したい。

Text：沖さやこ
Photo：白石達也
©Project UniteUp!

◎公演情報
【sMiLea LIVE -Unite with You-】
2023年7月29日、30日　東京・東京ガーデンシアター