美空ひばりの【第82回 美空ひばり生誕祭】が、2019年5月29日に東京・台東区の浅草公会堂で開かれ、生涯枚数売上げ1億枚突破が発表された。
同生誕祭は、第1部が、ナビゲーターに生前から親しかった作家でコメンテーター・神津カンナを迎え、ひばりさんの名曲のレコードを聴くトーク＆レコード鑑賞会、第2部がビデオコンサートという2部で構成。約1000人の熱烈なファンが詰めかける中、最初にひばりの長男で、ひばりプロダクション社長・加藤和也が登壇し、「令和になり、これからの日本がますます皆さまとともに元気になっていってくれたら、うちのおふくろもきっと喜ぶのではないかなと思います。今年でうちのおふくろは82歳になります。もし生きていたらどうなっていたか……。今年もすてきな企画やイベントをいろいろと考えていますので、皆さまと楽しい1年を過ごさせていただきたい」と笑顔で挨拶。
その中で、3つの新しい発表があり、1つ目が、美空ひばりの各作品の総売上げ枚数が、今年3月時点で1億1700枚（レコード7000万枚、カセットテープ2650万本、8トラックテープ900万本、CD1150万枚）を超えたことだった。美空ひばりが亡くなった平成元年時点の生涯売上げ枚数は9690万枚だったため、2010万枚も増加したことに。加藤社長は「皆さまが1枚ずつ買ってくださったお陰です。ありがとうございます。改めて数字にしてみると、うちのおふくろも頑張ったなと思います。本当に皆さまのお陰だと心から感謝しています」と語った。
2つ目は、アフリカ3か国でアフリカ人たちと踊る【BON for AFRICA】（アフリカ盆踊り）で使用される楽曲に、売上げランキング1位（累計205万枚）の「川の流れのように」が採用されることが決まったこと。その発起人で振付を担当する日本舞踊家・孝藤右近、楽曲アレンジを担当するDJ KOOの2人も駆けつけ、孝藤は「ひばりさんの曲は人を幸せにすると感じて、加藤社長にお願いして今回の企画が実現しました」、DJ KOOは「アフリカの皆さんをひばりさんの歌声で、そして令和の新しいアレンジでおもいっきり踊らせたい」と意気込みを語った。
3つ目は、終生にわたって美空ひばりの付き人を務めてきた関口範子が書いた本『美空ひばり恋し お嬢さんと私』（主婦と生活社刊）が出版されたこと。没後30年を迎え、加藤社長は「1億枚を超えたのは、平成生まれの若い方たちが美空ひばりを知ってくださったのがその枚数につながっているのではないかなと思います」と話していた。
なお、「川の流れのように」は、EP、8cmCD、カセットテープ、12cmMAXI CDの4形態で、それにスペシャルBOXが加わり、日本コロムビアから5月29日に発売された。
◎リリース情報
シングル『川の流れのように』
2019/05/29 RELEASE
＜EP＞
COKA-68 / 2,314円（tax out）
＜8cm CD＞
CODA-4002 / 1,204円（tax out）
＜カセットテープ＞
COSA-2369 / 1,204円（tax out）
＜12cm MAXI CD＞
COCA-17623 / 1,204円（tax out）