日本忍者協議会とエイベックスによる“NINJA PROJECT”が、新たにMVを公開した。2018年の発表以降、忍者らしく謎多きプロジェクトとしてその全貌は明らかにされてこなかったが、このたび突如発表されたMVによって、彼らの存在意義の一面が明らかになった。
NINJA PROJECTには、それぞれ朱色と漆黒をチームカラーとした“BLOOD WILL TELL”（ブラッド・ウィル・テル／血は争えないの意）と“DARKEST BEFORE DAWN”（ダーケスト・ビフォー・ドーン／夜明け前の闇が最も深いの意）の2組が存在。それぞれが異なる理想を掲げ、対立しながらも、音楽とパフォーマンスを通じて“NINJA”という日本が誇るカルチャーを“世界に発信する”という共通目的を果たしていく。
トリッカーとトレーサー（＝パルクールアスリート）に加え、UNVISION（アンヴィジョン）を率いて『WORLD OF DANCE Final 2016』で日本人として初代世界チャンピオンに輝いたGENDAI（ゲンダイ）をはじめ、SNSにアップした自身のダンス動画にクリス・ブラウンやブルーノ・マーズからリアクションが届くなど、唯一無二のヒップホップダンスで注目を集めているHonoka Moriyama（ホノカ・モリヤマ）ら世界トップクラス、日本屈指のダンサーたちが集い、2つのチームを形成している。今後は各々が作品ごとに異なるフィーチャリングヴォーカルを迎えたオリジナル楽曲を発表しながら、さらに多分野のトップアスリートやアーティストらを募り、これまでにない伝統と未来を融合させた“NINJA”パフォーマンスを行なっていく予定だ。
今回、第一弾楽曲として、BLOOD WILL TELLがBAZOOKA!!!『第8回高校生ラップ選手権』（2015年）とAbemaTV『ラップスタア誕生！シーズン2』（2017年）で見事優勝を勝ち取った期待の新進気鋭ラッパー、Leon Fanourakis（レオン・ファノラキス）と、沖縄出身でアメリカへの留学経験を持ち、ウチナーグチ（沖縄語）と英語、日本語を自在に組み合わせた唯一無二のスタイルで、ヒップホップ界とR&B界を牽引するディーバのAwich（エイウイッチ）をフィーチャリングに迎えた「HOKAGE」（ホカゲ）を発表。
DARKEST BEFORE DAWNは東南アジアで高い人気を誇り、日本へ活動拠点を移してからも、シンガポール最大規模の音楽フェス『BayBeats Festival』（7万人動員）へ出演するなど精力的に活動し、国内でもCRYSTAL LAKEやSHADOWSらのツアーサポートを務め、ラウド界で頭角を現わしつつあるNOTHING TO DECLARE（ナッシング・トゥ・ディクレア）のヴォーカル、Mas（マス）を迎え、「BRGHTST BLCK」（ブライテスト・ブラック）を発表した。
いずれのトラックも、DiploやNERVOら世界的なアーティストのリミックスを手掛ける一方で、“Japalanta”（ジャパランタ）や“Trapanese”（トラッパニーズ）と呼ばれる雅楽トラップの第一人者としてアジアに先行して欧米から高い評価を得ているRadical Hardcore Clique（ラディカル・ハードコア・クリーク）がプロデュース。これまでにないオリエンタルでボーダレスなヒップホップとラウドロックを完成させた。
コレオグラフはミッシー・エリオットやジャスティン・ビーバーをフィーチャリングに迎えたwill.i.amのMVでコレオを手掛けるなど、多くの国内外メジャーアーティストの作品やCMで振付や演出を行なってきたHidali（ヒダリ）のオリジナルメンバー（現Blank（ブランク）／元WORLD ORDER）の野口量（ノグチリョウ）や、梨本威温（ナシモトタケアツ）が、このプロジェクトのために再集結。コンテンポラリーからアニメーションまで、幅広い動きの演出で目を喜ばせる。
VimeoでSTAFF PICを幾度も獲得。つい先日のアジアツアーでも高い評価を得るなど、世界的な映像クリエイションチーム、BRDG（ビー・アール・ディー・ジー）が手掛けたコンピューターグラフィックスにも要注目だ。テクノ法要でも話題のKen-ichi KAWAMURA（ケンイチ・カワムラ）が制作を担当。巨大なL.E.D.に投射され、それを背にメンバーがパフォーマンスを行なった。
もともと何にも頼らず、自らの力で世界に挑戦し、様々な分野で高い評価を勝ち得てきたメンバーが、今世界から大きな注目を集める“NINJA”の名の元にコラボレーションすることで、より高く大きな飛躍を見せんとするのがこのプロジェクトだ。クールジャパンを凌駕し、世界が日本に誇るクレイジーニッポンを体現する日は近い。
■NINJA PROJECT オフィシャルHP
https://www.ninja-project.jp