SHOKICHI（EXILE／EXILE THE SECOND）の初となる写真集『BYAKUYA』の発売記念イベントが、12月15日（土）に東京・中目黒のEXILE TRIBE STATION TOKYOにて開催された。
今回の写真集『BYAKUYA』は、SHOKICHIが“究極のセクシー”と“沈まない夜＝白夜”をテーマに、「Music」「Life」「Sexy」という三つのシチュエーションで、普段レコーディングを行なっているスタジオや、都内高級ホテルのロイヤル・スイートルームなどで撮影された。Calvin Kleinをはじめとした、彼愛用のラグジュアリーブランドを身に付けた姿や、その鍛え上げられた肉体美を惜しげも無く披露したヌードも収録され、アーティスト・SHOKICHIが持つ成熟した色気が存分に表現された作品に仕上がっている。 初回限定版には、写真集の世界観とリンクした新曲「白夜」のミュージック・カードも封入される。
集まった記者から初めて写真集をリリースした感想を問われると、「音楽以外で作品をリリースするのは想像もしていなかったので、自分でも驚いている。でも、ファンの方に喜んでいただけたので、嬉しかった。やって良かった」と喜びを露わにし、その仕上がりについて「自分史上、最高のセクシーを表現できたと思う。身体もバッチリ」と自信をのぞかせた。 写真集のテーマにちなみ、自分でもっともセクシーだと思う写真を聞かれると、「CALVIN KLEINのパンイチ。写真集を作ることになった時から、このポーズはやろうと決めていた」と回答。見事な筋肉に記者たちが驚きの声をあげると、「肩を大きくできるように頑張った。写真集のお話をいただいてからすぐに身体作りを始めて、三ヶ月くらいかけて絞った」「筋肉量を増やして、体脂肪をめちゃくちゃ少なくした。初めて体脂肪率6パーセントまで行った」と、写真集に向けてトレーニングに力を注いだことも明かした。さらに「まだまだ行けると思う。進化を諦めてはいけない。男性にも、筋トレのモチベーションアップのために見ていただけると嬉しい」と続けた。今回写真集に向けてトレーニングをしたことで、さらに高い目標ができたというSHOKICHIは、「最初で最後のつもりで撮影を行ったので、第二弾の写真集は想像ができないけれど、さらに進化した自分を見せていきたいと思う」と、力強く宣言した。
EXILEとして年末の『第69回NHK紅白歌合戦』への出演が決まっていることについては、「EXILEが復活してから第一弾の紅白なので、メンバーはみんなめちゃくちゃ気合いが入っている」のだそうで、「今年はEXILE THE SECONDのツアーが終わって、EXILEとしてもソロとしてもリスタートすることができた。特別な一年を過ごさせていただいて、ファンの方々には改めて感謝したい」と、充実した日々を送った2018年を振り返る。さらに、平成が終わることについて、「平成には人生のすべてが詰まっていた。中二で音楽に出会って、その後、上京してEXILEに入って、いろんな出会いがあって。濃い人生を送らせてもらっている」とコメント。
記者会見の後は、抽選に選ばれたファンクラブ会員1,000人を対象に、写真集『BYAKUYA』のお渡し会を行い、ファン一人ひとりと握手を交わすとともに、「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えた。来年は、さらに大きなプロジェクトも控えているとのことで、ますます勢力的な活動が期待できそうだ。
写真集『BYAKUYA』
2018年12月15日発売
ISBN：978-4-909852-01-4／￥2,800+税
※仕様：A4変形／112ページ／新曲「白夜」ミュージック・カード付