ロバート・グラスパーと並んで現代ジャズ・シーンの最先端を走ってきたヴォーカリスト、ホセ・ジェイムズが、約1年半ぶりのオリジナル・アルバム『リーン・オン・ミー』を9月21日に日本先行リリースすることが決定した。
世界的クラブDJ、ジャイルス・ピーターソンに「15年に1人の逸材」と絶賛され、2008年にデビュー。以降、毎回コンセプチュアルな作品を発表しているホセだが、今作は今年生誕80周年を迎えた伝説のR&Bシンガーソングライター、ビル・ウィザースへのトリビュート・アルバム。「ジャスト・ザ・トゥー・オブ・アス」、「ラヴリー・デイ」、「リーン・オン・ミー」、「エイント・ノー・サンシャイン（消えゆく太陽）」など、数多くのアーティストに愛されカヴァーされてきたウィザースの名曲が、ホセの唯一無二のスモーキー・ヴォイスで現代によみがえる。
アルバムは、現ブルーノート社長のドン・ウォズがプロデュース。ネイト・スミス（ドラムス）、ピノ・パラディーノ（ベース）、クリス・バワーズ（キーボード）、ブラッド・アレン・ウィリアムス（ギター）という最強の布陣で、2018年春にハリウッドのキャピトル・スタジオで録音。さらに、ホーン・セクションには黒田卓也とコーリー・キング（とにもトランペット）が、「ラヴリー・デイ」にはゲスト・ヴォーカルとしてレイラ・ハサウェイが参加している。
ビル・ウィザース自身は80年代半ば以降、音楽シーンから半ば身を引いているが、ホセは本作のレコーディング前にドン・ウォズの仲介でビルと会食する機会を持ったという。その時を振り返って次のようにコメントしている。
「ビル・ウィザースと会えたことは、僕の人生の中でとても重要なことだった。彼はまさしく天才で、これまでに会った人の中で最もクールな人の一人だね。音楽学校で学んだよりも、ライヴを10年やるよりも、彼と過ごした１時間で学んだことの方が遥かに多かった。彼の曲は皆に愛されているし、優れたソングライターなら誰でも、ポール・マッカートニー、スティーヴィー・ワンダー、ジョニ・ミッチェル、スモーキー・ロビンソン、キャロル・キング、レナード・コーエン、ブルース・スプリングスティーン、ボブ・ディラン、ポール・サイモン、エルトン・ジョン、ビリー・ジョエルら偉大な人たちとビルが肩を並べていることを知っている。それに彼は素晴らしいシンガ―でもあり、ファンク、シンガー・ソングライター、ブルース、R＆B、そしてゴスペルをブレンドした、洗練されたサウンドを開発した人物でもある。僕の選んだ曲のリストをビルに見せたところ、彼はそれをとても気に入ってくれた。彼の音楽がいまだに世界中の人々の生活や心の中にその居場所を持っていて、僕たちみんなが彼の人生と才能を称えていることに喜んでくれているのだと思う。」
日本盤（CD/デジタルとも）には、ボーナス・トラックとして、日本用に特別に録音されたホセの弾き語りによるアコースティック・ヴァージョンが2曲収録。iTunes Storeでは本日よりアルバムの予約がスタートし、「ユーズ・ミー」の先行ダウンロードも可能。なお、今晩24日23時30分から放送のSOIL&“PIMP”SESSIONS・社長がナビゲートするJ-WAVE81.3FM『PRESIDENT THEATER』にホセがゲスト出演、「ユーズ・ミー」を日本初オンエアすることが決定している。
また、既に発表されているとおり、ホセは10月31日から3日間、ビルボードライブ大阪・東京にて新作の発売を記念した来日公演を開催する。
◎リリース情報
アルバム『リーン・オン・ミー』
2018/09/21 RELEASE
Blue Note/ユニバーサルミュージック
UCCQ-1088 2,808円 (tax in)
iTunes（2018年9月28日発売）：https://apple.co/2MrFUQc
〈収録曲〉
1. エイント・ノー・サンシャイン（消えゆく太陽）
2. グランドマザーズ・ハンズ
3. ラヴリー・デイ feat. レイラ・ハサウェイ
4. リーン・オン・ミー
5. キッシング・マイ・ラヴ
6. ユーズ・ミー
7. フー・イズ・ヒー
8. ハロー・ライク・ビフォー
9. ジャスト・ザ・トゥー・オブ・アス
10. ハートに夕立ちが
11. ザ・セイム・ラヴ・ザット・メイド・ミー・ラーフ
12. ベター・オフ・デッド
13. エイント・ノー・サンシャイン（消えゆく太陽）（弾き語りヴァージョン）＊
14. グランドマザーズ・ハンズ（弾き語りヴァージョン）＊
＊ボーナス・トラック
〈パーソネル〉
ホセ・ジェイムズ(vo) ネイト・スミス(ds) ピノ・パラディーノ(b) クリス・バワーズ(key) ブラッド・アレン・ウィリアムス(g)
黒田卓也(tp) コーリー・キング(tb) マーカス・ストリックランド(ts) デイヴ・マクマレイ(fl) レニー・カストロ(per) 他
◎番組情報
J-WAVE81.3FM『PRESIDENT THEATER』
2018年8月24日（金） 23:30-24:00オンエア
ナビゲーター：社長（SOIL&“PIMP”SESSIONS）
https://www.j-wave.co.jp/original/dc7/
◎公演概要
【ホセ・ジェイムズ celebrates Bill Withers】
ビルボードライブ大阪
2018年10月31日（水）
1stステージ 開場17:30 開演18:30
2ndステージ 開場20:30 開演21:30
ビルボードライブ東京
2018年11月1日（木）～2日（金）
1stステージ 開場17:30 開演19:00
2ndステージ 開場20:45 開演21:30