AKB48グループは2018年1月19日、20日に「AKB48グループリクエストアワー セットリストベスト100 2018」（以下、リクアワ）を開催した。これはAKB48グループの楽曲全1,078曲の中からファンが自分の好きな曲に投票し、ベスト100を決定する10年以上続いているイベントだ。
「NGT48無双」のリクアワ
2018年のリクアワは圧倒的にNGT48が強かった。ベスト100のうち27曲がランクインするほどで、もはや「NGT48のリクアワか？」と思うくらいNGT48の勢いを見せつけた。NGT48は昨年のリクアワでも「Maxとき315号」で1位と2連覇を達成。昨年もチーム8の「47の素敵な街へ」と1位争いを繰り広げた。今年も1位争いはNGT48とチーム8だったが、リクアワ全体でみるとNGT48の印象の方が圧倒的に強かった。本稿ではチーム8だけに絞って書いていく。
リアクワで一番の盛り上がりを見せた 「47の素敵な街へ」
5位にNGT48の「Maxとき315号」、4位に松井珠理奈（SKE48）の「花占い」、3位にNGT48研究生の「下の名で呼べたのは…」がランクイン。残るはチーム8の「47の素敵な街へ」かNGT48の「世界はどこまで青空なのか？」だろうか、ということはファンなら察しがついていた。
そして緊張の2位発表を迎え、会場のスクリーンにチーム8の「47の素敵な街へ」が表示。チーム8のライブやイベントでも大盛り上がりの同曲は、チーム8ファンにとって”国歌”のような存在で、今年こそは悲願の1位を奪取したかった楽曲。発表直後には会場から大きなどよめきが上がったが、そのどよめきもすぐに大声の「ガチ恋口上」に変わった。
チーム8は各都道府県からメンバーが集まり構成されたチームで、この日も46人（1人欠席）でパフォーマンスを披露。今回のリクアワに参加したグループの中でも最大人数のステージで、そのパフォーマンスと迫力、会場の熱気と声援はとにかく圧巻だった。100位から1位までをずっと会場で見ていたが、「47の素敵な街へ」の楽曲の時が会場のファンは一番の盛り上がりを見せていた。
史上初「3年連続トップ3」に輝いた チーム8「47の素敵な街へ」
今回、「47の素敵な街へ」は残念ながら1位は取れなかったものの、3年連続でトップ3に入る快挙を達成した。3年連続でトップ3にランクインしたのは、「47の素敵な街へ」が初めてだ。
今までも2年連続でランクインしている楽曲は、大島優子がセンターの「ヘビーローテーション」（2011年、2012年ともに1位）、松井珠理奈がセンターで”じゃんけん選抜メンバー”による「鈴懸の木の道で「君の微笑みを夢に見る」と言ってしまったら僕たちの関係はどう変わってしまうのか、僕なりに何日か考えた上でのやや気恥ずかしい結論のようなもの」（2014年2位、2015年1位。以下「鈴懸…」）、松井珠理奈の「赤いピンヒールとプロフェッサー」（2016年1位、2017年2位）の3曲だけだ。
【過去のリクアワのトップ3】
■2008年
1位：桜の花びらたち
2位：BINGO！
3位：会いたかった
■2009年
1位：初日
2位：大声ダイヤモンド
3位：てもでもの涙
■2010年
1位：言い訳Maybe
2位：君のことが好きだから
3位：10年桜
■2011年
1位：ヘビーローテーション
2位：Beginner
3位：ポニーテールとシュシュ
■2012年
1位：ヘビーローテーション
2位：Everyday、カチューシャ
3位：孤独なランナー
■2013年
1位：走れ！ペンギン
2位：奇跡は間に合わない
3位：上からマリコ
■2014年
1位：清純フィロソフィー
2位：鈴懸…
3位：恋するフォーチュンクッキー
■2015年
1位：鈴懸…
2位：友達
3位：Jane Doe
■2016年
1位：赤いピンヒールとプロフェッサー
2位：47の素敵な街へ
3位：365日の紙飛行機
■2017年
1位：Maxとき315号
2位：47の素敵な街へ
3位：赤いピンヒールとプロフェッサー
■2018年
1位：世界はどこまで青空なのか？
2位：47の素敵な街へ
3位：下の名で呼べたのは…
「やっぱり悔しい気持ちは変わらないので目指す所はあと1つ」
2017年のリクアワではNGT48に敗れて2位だったチーム8。ステージではメンバーの多くが悔しい気持ちで泣いていたが、今年はむしろ笑顔でパフォーマンスを楽しんでいるメンバーがほとんどだったことが印象的だった。
谷川聖（秋田）は終演後に自身の755で「3年連続でTOP3にランクインできた事、そしてこの曲が沢山の方に愛されてる事が今日改めて感じる事が出来たので良かったです！ 今度こそは！また来年！と言ってファンの皆さんが押し上げて結果を残し続けてくださるからこそ、毎年いろんな方が『47の素敵な街へ』の行方や『team8』に注目してくれているんだと思います。でも結果は結果だし、最終的に結果が大事な事も重々承知だけど！結果にこだわりすぎていて見えてない部分もあったな〜と。 “第2位”の裏側にはファンの方も含めた、8の感動秘話と絆が沢山詰まってると思います。今回は本当にありがとうございました！ でも！！！！！！やっぱり悔しい気持ちは変わらないので目指す所はあと1つ。絶対に来年こそは！ 頑張りましょう〜〜！」と悔しい気持ちを露わにしながらも、ファンへの感謝と来年への思いを語った。
また中野郁海（鳥取）は終演後に755で「みなさん、2位で悔しいって思ってくださって、嬉しいです…ありがたいです＞＜ でも、終わった後スタッフさんから票数は凄い伸びてるって聞いて、みなさんの力って凄いなって思ったし、ありがたいなって改めて思いました！！」とファンへの感謝を綴り、「47の素敵な街へ」の票数が大きく伸びていることを明かした。
1000曲以上ある楽曲があり、ファンの気持ちも虚ろいやすいなか、毎年トップ3にランクインすることは容易ではない。それだけ「47の素敵な街へ」がファンから愛されているのだろう。1位を目指すことも重要だろうが、これからも「毎年トップ3にはランクイン」できるように長年にわたってファンから愛されるように頑張ってもらいたい。
今回のリクアワではチーム8の楽曲は「47の素敵な街へ」のみだった。だが、昨年の総選挙でランクインしたアップカミングガールズの楽曲「月の仮面」（39位）にはセンターを務める太田奈緒（京都）や、永野芹佳（大阪）、坂口渚沙（北海道）が出演。SHOWROOM選抜メンバーの「プライベートサマー」（34位）にはセンターを務める大西桃香（奈良）、佐藤栞（新潟）、下青木香鈴（鹿児島）、太田が出演。他にも「だらしない愛し方」（23位）で小田えりな（神奈川）、渡辺麻友がセンターを務めていた「11月のアンクレット」（29位）では小栗有以（東京）がセンターを務めるなど存在感を見せていた。
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