11月に武道館公演を成功させたことも記憶に新しい、声優とアイドルのハイブリットユニット=i☆Ris。そのメンバーである芹澤優が、2016年12月18日、東京・Zepp DiverCityにて初のソロライヴ【Yu Serizawa Birthday Live ～Present Box～】を開催した。
12月3日に22歳になった芹澤の記念すべきバースデーライヴとなったこの日のイベント。かねてよりi☆Risとしての活動と並行して、ひとりの声優・アイドルとしての成功を目標に掲げていた芹澤にとって、2012年のデビュー以来4年越しの夢が結実した意味でもメモリアルな1日となった。イベントは昼の部・夜の部の2部構成で開催され、昼の部では、2017年2月に1st写真集『君と』を発売、4月にはSCREEN mode大田雅友プロデュースのもと制作されたミニアルバムでソロデビューすることが発表された（http://www.billboard-japan.com/d_news/detail/45530）。また、夜の部では、芹澤が声優を志すきっかけとなった憧れの人であり原点ともいえる存在、平野綾をゲストに招き、スペシャルなコラボを披露した。
ライブでは、自身がこれまで出演してきたアニメのキャラソンを中心に披露し、声優としてのキャリアをファンとともに振り返りつつ、来年リリースのミニアルバム収録の新曲やカヴァーも披露。ファンにとってはたまらないスペシャルなメニューが用意されていた。
イベントタイトルにもある“プレゼントボックス”を表現したステージセットの上に登場した芹澤。i☆Risでの担当カラーはブルーだが、この時の衣装は水色と白のストライプに赤いリボンがあしらわれたもの。TVアニメ『犬とハサミは使いよう』で演じた秋月マキシ「マジカル☆ラブ」「BRIGHTEST LOVE!」、TVアニメ『実は私は』で演じた白神葉子「絶対秘密主義!」、OVA『GO！GO！575』で演じた小野小梅「コトバ・デ・ダンシング」とアッパーなキャラソン楽曲を次々と繰り出し、会場のテンションは早くも最高潮。「いつでも―！みんなをー！I love you ちゃーん！」とお決まりの自己紹介でもフロアからは盛大な声援が送られ、ファンもこの記念すべき日をどれだけ待ちわびていたかがよく分かる盛り上がりだ。「いつもはi☆Risのみんなとやってるんですけど今日はひとりで誕生日ライヴをやらせていただくのです。最初出てくるときにお客さんいるのかなって思ったんですけど。」と当日までの不安な心情を吐露したがどうやら杞憂だったようで、チケットはソールドアウト、両部合わせて2,000人のファンが集まっていた。
その後も黒いジャケットを羽織りクールなモードで美しいメロディー歌い上げた「金糸雀」、背後のスクリーンの映像とシンクロしたキレキレのダンスで魅せた「Out Of Control!」と、歌唱の面でも踊りの面でもあふれ出るバイタリティーをアピール。合間のMCでは、「本当にね、メンバーってありがたいんだなとすごく思いまして。ひとりでライヴやりたいっていうのはもうデビューする前から言ってて。でももしわたしがアニソン・ヴォーカルオーディションでひとりだけ受かってたとしてもきっと今みたいに踊れないし、こういう楽しさとかも全然知らずにいたと思います。4年間i☆Risをやってきたからこその良さがこのライヴにはあると思います。」と、このイベントに込めた思いについて話す。また、「今回の衣装のポイント聞いて！足首出てるの！これすごいんだよ！i☆Risの衣装はめちゃめちゃ踊るのでスニーカーなんです。今回はヒール！衣装合わせの時に足首とか出したらいいんじゃないですかって提案したら作ってくれました。」と、こだわりの衣装についてもコメント。
真っ白なドレスに衣装チェンジした芹澤は、キーボードの弾き語りで中島美嘉「雪の華」をカヴァー。ここまでの元気いっぱい力強い歌声から一転、美しいファルセットが印象的なしっとりとした歌唱で季節にぴったりのウィンターバラードを届ける。続いて恋の歌でもありファンへの気持ちが綴られた曲でもあるという新曲「Imaginary」を初お披露目。心に沁みるミドルバラードで会場は感動的な熱を帯びていく。そこからは「outshine」「イチズレシピ」「Sweet time Cooking magic ～胸ペコなんです私って～」「ぷりっとぱ～ふぇくと」と、可愛らしいアニメ楽曲を次々と投下していくことで会場のボルテージも再燃、声優兼アイドルとしての本領を発揮する。ラストは芹澤が昔からずっと大事にしているというTVアニメ『満月をさがして』EDテーマ「New Future」をカヴァー。オーディエンスのシンガロングに感極まり涙を見せつつも、エモーショナルに歌い上げて本編を締めくくった。
アンコールに応え、再びステージに姿を現した芹澤は赤と黒を基調とした新衣装を着用。この日の衣装の全てがオサレカンパニーの茅野しのぶプロデュースによるものだということを明かす。「ソロもi☆Risも全力でやっていきますのでみなさんもついてきてください！」と今後の意気込みを語ったのち、この日2曲目の新曲で、来年リリースのミニアルバムではリードトラックとなる「Voice for YOU!」を披露。陽気なホーンが鳴り響くハッピーな楽曲で、順応性の高いファンは早くもコールを入れ込みながら大盛り上がり。ソロキャリアのスタートを飾るに相応しい1曲を初お披露目した。
そしてここで夜の部限定のスペシャルゲストとして、声優、アーティスト、女優とマルチに活動する平野綾が呼びこまれるとフロアからはものすごい歓声があがる。芹澤は、中学生時代に『涼宮ハルヒの激奏』を観た際、“ライヴパフォーマンスもできる声優”として平野綾に憧れ、声優を目指すきっかけにもなった存在だという。そんな平野からサプライズでバースデーケーキが運び込まれると、「平野綾さんがわたしのバースデーケーキ持ってきてくれた！！」と大喜び。しっかりと記念写真を撮影したところで、TVアニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』OP主題歌「冒険でしょでしょ？」でスペシャルコラボ。憧れの人とのライヴ初共演に緊張した面持ちながら、時折視線を交差させデュエットする姿には喜びが満ち満ちていた。平野がステージを去った後も「やばない？わたし今“冒険でしょでしょ？”歌っちゃったよ？やばいよ。」としばし放心状態。
「22年間で一番のお誕生日でした。デビューから4年間活動してきて、まだまだだなって思うこともいっぱいあったけど、ちゃんと頑張ってきたねって言ってくれるみんながわたしの22年間をすごく価値あるものだと思えるものにしてくれました。」とファンに感謝の気持ちを伝え、自身が初めてアニメのEDを担当することになった思い入れ深い曲だというTVアニメ『犬とハサミは使いよう』から「レモネイドスキャンダル」を披露。ラストは「Yu Serizawaの伝説の始まりじゃー！！！」と高らかに宣言し、夢の第一歩を踏み出したソロライヴに幕を下ろした。
Text by Takuto Ueda
Photo by HAJIME KAMIIISAKA
＜セットリスト＞
01. マジカル☆ラブ
02. 絶対秘密主義!
03. BRIGHTEST LOVE!
04. コトバ・デ・ダンシング
05. Song For You!
06. 金糸雀
07. Out Of Control!
08. 雪の華
09. Imaginary
10. outshine
11. イチズレシピ
12. Sweet time Cooking magic ～胸ペコなんです私って～
13. ぷりっとぱ～ふぇくと
14. New Future
-EN-
15. Voice for YOU!
16. 冒険でしょでしょ？
17. レモネイドスキャンダル
◎リリース情報
Mini Album『（タイトル未定）』
2017年4月リリース予定
◎写真集情報
芹澤 優1st写真集『君と』
2017/2/10 Release
＜通常版＞
4,000円（tax out） / 芹澤 優1st写真集『君と』DVD付き
＜ゲーマーズ限定版＞
4,630円（tax out） / ゲーマーズ限定版Ver.オフショットDVD付
◎イベント情報
【サイン会】
2017年2月12日(日)アニメイト渋谷店にて開催
※詳細は、公式にて後日発表予定
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