NYで毎年行われている、あらゆるジャンルのダンスの最高峰の賞である【New York Dance and Performance Awards】（通称【Bessie Awards】）授賞式が、10月18日に開催され、タップダンサーの熊谷和徳が「OUTSTANDING PERFORMER（最優秀パフォーマー）」部門を受賞したことが分かった。
授賞式はNY・ブルックリンのBAM Howard Gilman Opera Houseで開催。熊谷の受賞はアジア人のタップダンサーとしては史上初の快挙となる。今年は「LIFETIME ACHIEVEMENT AWARD（功労賞）」を、同じくタップダンサーのブレンダ・バッファリーノ（Brenda Bufalino）が受賞するなど、タップダンサーがイベントの主役の年となった。
＜熊谷和徳コメント＞
19歳でNYへ渡ってからちょうど20年になるこの年に、このような賞を受賞したことが本当に嬉しいです。未だ信じられません。往年のタップマスターであるブレンダ・バッファリーノの受賞を見て胸が熱くなっていた後の発表でしたので、本当に感動しました。いままで数々の困難を乗り越えタップダンスというアートを繋いできてくれた多くのタップダンサーの先人達に心から感謝をしています。まだまだ自分はタップダンサーという人生の旅の途中であるとおもっていますので、これからまた努力し踊り続けていきたいとおもいます。
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Photo By 宮川舞子