乃木坂46の3期生メンバーとして、およそ4,082倍以上の過去最高の倍率を勝ち抜いた12名が加入。これによりグループの総勢は47名となった。
およそ3年ぶりとなった今回の3期生オーディションには、1期生38,934人、2期生16,302人の応募を大きく上回る48,986人というグループ史上最多の応募があった。審査は書類審査、13都市での各地方審査、3次審査、4次審査、最終審査の5回に分けられ、最終審査は2016年9月4日に都内で実施。ファイナリストに残ったのは13名だったが、1名が辞退したため、12名のファイナリストから全員が合格という結果になった。
合格発表後の囲み取材では、岩本蓮加が「乃木坂46の3期生に選ばれたことの実感が湧きませんが、この3期生メンバー全員で大変なことを乗り越えていきたいです」と意気込みを語り、誕生日を迎えた直後だった向井葉月は「この合格発表が最高の誕生日プレゼントです。ファンの方々に3期生が入って良かったと思われるように頑張ります」と合格の喜びを語った。
また今回のオーディションでは、大手出版社各誌とコラボレーションした特別企画を実施。オーディションを各誌の担当者が見学し、合格者の中から選出したメンバーに各誌特別賞が与えられ、選ばれたメンバーには雑誌に登場する権利が与えられるというものだった。「anan賞」を獲得した中村麗乃は「今日最終審査で、泣いちゃってダメだと思いました。でもこれから精一杯頑張ります」と語り、「non-no賞」を獲得した佐藤楓は「まだ実感が湧きません。周りのお友達や家族に恩返しできるように頑張っていきます」と緊張の様子を語った。
そして「週刊ヤングジャンプ賞」をはじめ最多の5つの賞を獲得し、暫定のセンターである大園桃子は「何もできないのに、受かったのが不思議。これから頑張ります」と困惑し切りで会場の笑いを誘っていた。
◎乃木坂46第3期生合格者プロフィール
01・中村麗乃（ナカムラレノ）／14歳／東京都
03・大園桃子（オオゾノモモコ）／16歳／鹿児島県
04・山下美月（ヤマシタミヅキ）／17歳／東京都
05・阪口珠美（サカグチタマミ）／14歳／東京都
06・吉田綾乃クリスティー（ヨシダアヤノクリスティー）／20歳／東京都
07・向井葉月（ムカイハヅキ）／17歳／東京都
08・岩本蓮加（イワモトレンカ）／12歳／東京都
09・与田祐希（ヨダユウキ）／16歳／福岡県
10・久保史緒里（クボシオリ）／15歳／宮城県
11・伊藤理々杏（イトウリリア）／13歳／沖縄県
12・梅澤美波（ウメザワミナミ）／17歳／神奈川県
13・佐藤楓（サトウカエデ）／18歳／愛知県
◎メンバー写真の並び順
＜集合写真＞
・二列目
吉田 中村 伊藤 山下 与田 梅澤 佐藤
・一列目
岩本 向井 大園 久保 阪口
＜個人写真＞
上記番号順