『マイティ・ソー バトルロイヤル』（公開中）、『ジャスティス・リーグ』（11月23日公開）など、スーパーヒーロー共演のアメコミ映画が人気を集める昨今。だが、スーパーヒーローを生んだのはアメリカばかりではない。「ウルトラマン」、「仮面ライダー」、「スーパー戦隊」の３大シリーズが人気の日本にも、1970年代にはより多彩なスーパーヒーローが活躍した時代があった。そんなジャパニーズヒーローたちを集結させた作品が最近、続々と誕生しつつある。
まずは、現在公開中の映画『BRAVE STORM ブレイブストーム』。「シルバー仮面」（71～72）と「スーパーロボット レッドバロン」（73～74）が共演した実写特撮アクションだ。
「シルバー仮面」（第11話から「シルバー仮面ジャイアント」に改題）では、父が残した光子ロケットの秘密を探し求める春日５人兄弟の次男・光二が、シルバー仮面に変身して襲い来る宇宙人と戦った。もう一方の主役である「スーパーロボット レッドバロン」は、その名の通り、地球征服をたくらむ悪の組織と戦う巨大ロボット“レッドバロン”の活躍を描いた。
等身大ヒーローと巨大ロボットという個性が大きく異なるキャラクターを共演させるため、本作ではタイムトラベルＳＦの要素を盛り込み、物語を大きくアレンジ。両者の持ち味を生かした新たな作品に仕上がっている。
見どころは、ハリウッド大作『パシフィック・リム』（13）を思わせるデザインにリファインされたレッドバロンのバトルと、俳優の肉体を駆使したシルバー仮面のアクション。重量感あふれるフルＣＧのロボットバトルとスピーディーなライブアクションが一体となったクライマックスからは、この作品に懸ける作り手たちの意気込みが十分に伝わってくる。
また、現在テレビアニメ放送中なのが「Infini-T Force（インフィニティ フォース）」（毎週火曜日日本テレビ系深夜１時59分～ほか）。老舗アニメーション制作会社タツノコプロが生んだ「科学忍者隊ガッチャマン」（72～74）、「新造人間キャシャーン」（73～74）、「破裏拳ポリマー」（74～75）、「宇宙の騎士テッカマン」（75）が一堂に会した作品だ。
いずれも等身大サイズのヒーローであることから、各キャラクターの動きには俳優の演技を取り込む“モーションキャプチャー”を採用し、全編をフル３ＤＣＧで制作した意欲作。実写に近いリアルなアクションを再現しつつ、アニメならではの軽快でスピーディーな展開が楽しめる。
両作品とも、オリジナルをリスペクトしつつ、デザインや設定、ストーリーを現代的にアレンジしていることが特徴。その出来栄えを見ると、今後の展開が気になるところだが、「Infini-T Force（インフィニティ フォース）」は、来年2月に劇場版の公開が既に決まっている。
一方の『BRAVE STORM ブレイブストーム』も、続編への意欲が強く感じられる内容に仕上がっており、ぜひとも実現してほしいところ。また今年は、ジャパニーズヒーローに影響を受けたイタリア映画『皆はこう呼んだ、鋼鉄ジーグ』（15）も日本で公開されるなど、その人気は国内だけにとどまらない。これをきっかけに、70年代ジャパニーズヒーロー再発見の時代が訪れることを期待したい。
（井上健一）