＜コラム＞ラムジー・エルクホリー率いるモノトロニック、「Kettle Song (Yama Yama)」でゴジラとダフト・パンクをつなぐ

　ゴジラ、ダフト・パンク、そしてモノトロニックに共通するものとは何か。その答えが「Kettle Song (Yama Yama)」だ。ミュージック・ビデオでは、モノトロニックの中心人物であるギタリスト兼ソングライターのラムジー・エルクホリーが、ワーナー・ブラザースの映画『ゴジラvsコング』（2021年）の撮影現場から借りた高さ約2.4メートルのゴングを鳴らしている。一方、楽曲では、エレクトロニック・ミュージック界を代表する一家にゆかりのある1971年のカルト的作品に着想を得ている。

　「Kettle Song (Yama Yama)」は、バンドが2026年に発表した楽曲のひとつで、モノトロニックの独自性をこれまで以上に明確に示す作品かもしれない。アジアの儀式音楽やヴィンテージのサイケデリック・ポップから、現代のインディトロニカまで、多彩な要素を取り入れたサウンドを持つ、ひとつのジャンルに収まらないインディー・バンドだ。

＜1971年へとつながる糸＞

　この曲のルーツは、タイトルから想像する以上に深い。「Kettle Song (Yama Yama)」は、ヤマスキが1971年に発表した楽曲「Yama Yama」から、ボーカル・メロディとケトルドラムの音色を取り入れている。同曲は、ダフト・パンクのトーマ・バンガルテルの父親であるダニエル・ヴァンガルドが共同で作曲したものだ。

　ヤマスキは日本に着想を得たスタジオ・プロジェクトで、「Yama Yama」はリリースから数十年にわたり、ダンスフロアやレコード・コレクターの間で親しまれてきた。エルクホリーにとって、このつながりは、ヤマスキのサイケデリック・ポップ、ダフト・パンクのエレクトロニック・ミュージック、そしてモノトロニック自身の多彩なサウンドを結びつける興味深いものだ。異なる時代に活動した3世代のミュージシャンが、ひとつの楽曲で交差している。

　モノトロニックは、原曲を単なる話題づくりの素材として扱っているわけではない。そのメロディとケトルドラムを土台に、エルホリーが周囲のサウンドを構築。故郷を離れて過ごした長年の経験から得た影響を加えている。

＜長い年月をかけて培われたサウンド＞

　モノトロニックを結成する以前、エルクホリーは2年間にわたってアジアをバックパッカーとして旅し、カルカッタでインド音楽を学んだ。その後、東南アジアに戻り、インドネシア・スマトラ島の熱帯雨林でオラン・リンバの人々と2年間暮らした。

　こうした経験は、1971年の楽曲から受けた影響と同じくらい、この曲のサウンドを形作っている。「Kettle Song」には、ケトルドラムに加えて、ゴングのアクセントや金属製のパーカッション、催眠的で儀式を思わせるリズムが重ねられている。メロディも一般的なポップスのコード進行ではなく、東洋の音階に沿って展開する。

　このバランスは意図的なものだ。エルクホリーは、モノトロニックをバンドであると同時にひとつのコンセプトとして捉えている。各楽器が直前のパートを引き継ぐように演奏することで、アレンジ全体があたかも「ひとつの音源」から生まれたように響くことを目指している。「Kettle Song」の場合、その源流は、サイケデリック・レコードを扱う店と寺院の中庭が半分ずつ混ざり合ったような場所にある。

＜ミックスはミックススター・スタジオで完成＞

　幾重にも音を重ねたこの楽曲には、緻密なミックスが必要だった。「Kettle Song」のミックスを担当したのは、ポップス界で引く手あまたのミックス・エンジニア、セルバン・ゲネアとミックススター・スタジオを共同運営するジョン・ヘインズだ。ヴィンテージのアウトボード機材と最新のソフトウェア処理を組み合わせ、ゴングやドラムの存在感を十分に引き出しながら、メロディが埋もれないよう仕上げた。

　その結果、ヘッドフォンでも大型のサウンドシステムでも楽しめる音像が生まれた。ゴングの低音が空間を満たす一方、高音域の金属的なアクセントは鋭く、クリアに響いている。

＜ゴジラのゴング、人魚、そして侍＞

　エルクホリーは音楽と同じくらい、モノトロニックのミュージック・ビデオにも細かく監修しており、「Kettle Song」は、これまでで最も野心的な映像作品となった。『ゴジラvsコング』の撮影現場から借りたゴングに加え、K-POPダンサーや侍、プールを泳ぐ人魚が登場する。人魚のシーンは、エルコリーがロサンゼルスの自宅で撮影したものだ。

　一見すると、どの要素も結びつきそうにない。しかし映像の中では、楽曲が持つ異なるルーツや時代の混在と見事に調和している。ゴングは怪獣映画の歴史を、ダンサーは現代の韓国ポップスを、そして侍と人魚は神話や伝説を想起させる。1971年の楽曲から受けたインスピレーションを音楽の中で真摯に扱っているように、映像でもそれぞれの要素を丁寧に描いている。

＜ラムジー・エルクホリーとは？＞

　エルクホリーは、ニューヨークにルーツを持ち、ニューヨークとロサンゼルスを行き来するミュージシャンだ。2016年に、固定されたバンドではなくコレクティブとして、モノトロニックを結成した。このモデルは、オラン・リンバとともに過ごした時期にさかのぼる。そこでは、個人よりも集団が優先され、ほとんどすべてが共有されていた。曲ごとの必要に応じて、メンバーが入れ替わる。

　バンドのリズム・セクションには、確かな重みがある。ウェザー・リポートや、ダフト・パンクの『ランダム・アクセス・メモリーズ』への参加で知られるドラマー、オマー・ハキムが、「Kettle Song」を含むバンドのアルバム『ウェイティング・フォー・ユー』全編でドラムを担当した。エルクホリーは、曲を書き、ギターを弾き、すべての音楽をプロデュースし、自身のレーベル、モノトロニック・レコーズLLCから発表している。

＜音楽を裏付ける数字＞

　全11曲を収録した『Waiting for You』は、リリースから半年余りでストリーミング再生数が400万回に迫っている。オープニング曲「Looking Away」は、Spotifyでの再生回数が100万回を突破したばかりだ。エルクホリーは同曲について、フェニックスを思わせる雰囲気に、より力強いギターを加えたサウンドだと説明している。

　それ以前のシングルも、バンドのファン層拡大に貢献してきた。「Kids of Summer」と「Buy Yourself a Dream」はいずれもラジオでオンエアされ、両曲のミュージック・ビデオはVEVOのプレイリスト「Incoming Indie」で初登場1位を獲得した。「Buy Yourself a Dream」のビデオは、ヴルフペックやコリー・ウォンとの仕事で知られるベン・ケイディが監督を務めた。

＜ツアー、そして次の展開＞

　この秋、モノトロニックはデンバー、シアトル、ポートランド、サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックスを巡るツアーを開催し、各都市で公演をソールドアウトさせた。また、エルクホリーがトゥルムのビーチで書き、アルバム『Waiting for You』への収録を2年間見送っていたシングル「You Don’t Care」もリリースした。現在は次のアルバムに向けて制作に取り組んでいる。

　モノトロニックを初めて聴く人にとって、「Kettle Song (Yama Yama)」は格好の入門編となるだろう。ダフト・パンクにつながる1971年のカルト的なメロディ、熱帯雨林での生活から得た学び、ゴジラの撮影現場から借りたゴング、そしてポップス界屈指のスタジオで仕上げられたミックス。この1曲に、バンドの幅広い音楽性が凝縮されている。

Text: Angelica Burlaza
Photo: Courtesy of Monotronic

◎リリース情報
シングル「Kettle Song (Yama Yama)」
配信中

モノトロニック公式サイト：
monotronicband.com
ラムジー・エルクホリー公式サイト：
ramseyelkholyny.com
ramsey-elkholy.com
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