アデル、婚約者の大物スポーツ・エージェントが交際初期を語る「本当に自然な成り行きだった」

　アデルとの交際開始から5年以上が経った今、婚約者のリッチ・ポールが恋愛初期について珍しく語った。今週、ポッドキャスト『Glass Half Full』でクレイグ・メルヴィンのインタビューに応じた45歳のポールは、共通の友人を通じて出会ったと明かした。「Someone Like You」で知られる【グラミー賞】受賞シンガーとはしばらくの間、顔見知り程度の関係だったという。「友好的な、本当にただの友好的な関係でしたよ」と、クラッチ・スポーツ・グループの創業者であるポールは、二人の出会いについて語った。

　「……それが、そうじゃなくなるまでは」とポールは続けた。その友人関係が公の恋愛へと発展したのは2021年夏のことで、アデルはその年の7月にフェニックス・サンズの試合に姿を現した。これは、3rdスタジオ・アルバム『25』をリリースしてから6年ぶりに、ファンの前に現れた数少ない機会の一つだった。新作のプロモーション期間以外は完全に表舞台から姿を消すことで知られるアデルは、その夜、ポールのすぐ隣に座っている姿を目撃された。元夫のサイモン・コネッキとの離婚を2019年に公表してから数年後のことで、コネッキとの間には息子のアンジェロがいる。

　ポールは、「僕が“気になる人”になるまでは」と、交際初期の世間からの視線について冗談交じりに続け、「こういう界隈にいると……同じ居心地のいい界隈にいる人に積極的にアプローチしようとは思ってなかったんです。それをやると相手が常にそういったことと向き合わなければならないから。だからそういうことは好きじゃなかった。本当に自然な成り行きで起きたことだったんです」と、二人が試合に来ている写真や、ジェイ・Zとビヨンセと乾杯しているパーティーの写真が次々と映し出される中、ポールは語った。

　NBAのレジェンドであるレブロン・ジェームズや、WNBAラスベガス・エーシズのスターであるエイジャ・ウィルソンをクライアントに持つ敏腕エージェントのポールは、実を言うとアデルの音楽のファンではなかったと話した。「正直、そうじゃなかった。もちろん、あれだけのモンスター・ヒットは嫌でも耳に入ってくるけど」と認めつつ、今ではずっとよく知っていると付け加えた。

　話を聞く限り、一目惚れではなかったようだ。ポールによると、二人は紹介されたからといってすぐにデートをしたり、いい雰囲気になったりしたわけではなく、「同じ界隈によくいて、いつも顔を合わせては笑ったり冗談を言い合ったりしていた」だけだったという。

　2024年8月に開催されたスタジアム・コンサート【アデル・イン・ミュンヘン】を終えたアデルは、しばらく活動を休止すると語っていた。「ただ休みたい。自分のために新しい人生を築くのに7年かけてきた。今度はその人生を生きたい」と、彼女は専用設計されたアデル・アリーナで行われた最終公演で観客に向けて話した。