第3回（1月21日放送）　「子どもは国の宝」

大家族の西郷家に四男が生まれ、暮らしはますます苦しくなる。吉之助（鈴木亮平）と父・吉兵衛（風間杜夫）は商家から大借金をする。そんな時、武士の身分にありながら、貧しさのため土地を捨て一家で夜逃げをする少年と出会った。吉之助は島津斉彬（渡辺謙）に意見書を書き、人々の窮状を訴える。その思いに突き動かされ、意を決した斉彬は藩政改革のために藩主である父・斉興（鹿賀丈史）を隠居に追い込もうとする。だが、斉興と側室・由羅（小柳ルミ子）は大逆襲に転じる。